Mơ Mộng Sáng Suốt - Hôm nay đóng cửa. — Đùa thôi.

Sau khi đăng nhập, tôi lách qua đám đông người chơi đông đến mức tưởng như vừa bước ra khỏi một đoàn tàu điện quá tải, rồi rời bang hội. Thời gian dự kiến còn sớm hơn nhưng tôi quyết định hướng đến «Schwarzbalm».

Trên đường đi, tôi nhìn thấy các NPC đang sửa chữa những tòa nhà bị sập sau trận chiến với Tonelouraj.

Sau khi trận chiến kết thúc, những tòa nhà bị sập không hề phục hồi ngay lập tức — nói cách khác, chúng vẫn giữ nguyên trạng thái đổ nát như ngoài đời thực. Việc không tồn tại chức năng tự động phục hồi vốn rất phổ biến trong các trò chơi khác, khiến các NPC trong game này khiến tôi cảm nhận rõ ràng rằng chúng đang sống trong thế giới này.

Trong khi lau mồ hôi bằng chiếc khăn quàng cổ treo quanh cổ, tôi nhìn những NPC là nữ tộc khổng lồ tóc ngắn nhuộm nắng đang sửa chữa mái nhà bị sập, làn da ngăm đen rám nắng khiến tôi bị cuốn hút, rồi tiếp tục bước về phía cửa hàng của cô Vivelas.

Mặc dù bản thân cũng thấy hơi ngại khi nhận ra rằng giao tiếp với tộc khổng lồ đòi hỏi lượng thông tin thu nhận qua thị giác nhiều hơn đáng kể, nhưng đích đến «Schwarzbalm» đã dần hiện ra trước mắt.

Tôi từng nghĩ nếu cửa hàng này đông người chơi như «Dipert» hay «Forjuron» thì sẽ xử lý thế nào, nhưng dường như lo lắng đó hoàn toàn vô ít — không thấy bóng dáng người chơi nào cả.

Có lẽ sự tồn tại của cửa hàng này chưa được nhiều người biết đến. Tôi không rõ chi tiết về điều kiện mở cửa, nhưng vì đây không phải tiệm vũ khí ai cũng có thể ghé qua — cần phải hoàn thành huấn luyện chiến đấu và được NPC giới thiệu — nên có lẽ mọi thứ đều hợp lý.

Tiến gần đến cánh cửa chính, tôi nhìn tấm biển treo lủng lẳng ghi chữ «Ngày hôm nay đã kết thúc kinh doanh».

...À? Vào được à? Mưa đã ngừng nên biển hiệu có lẽ đã được thay đổi, nhưng không sao chứ...?

Mặc dù đầy lo lắng, tôi vẫn nhẹ nhàng đẩy cánh cửa, tiếng chuông gắn phía trên vang lên «leng keng» và cánh cửa mở ra. Hóa ra cửa không bị khóa.

「Xin… xin phép vào~」

Từ từ đẩy cửa mở, tôi bước vào trong cửa hàng với trái tim đập thình thịch. Hồi vừa vào vài tiếng đồng hồ trước, có một thanh kiếm ngắn đen như mực chĩa sẵn trên mặt đất, nhưng lần này không có gì bay đến. Có lẽ đang nghỉ ngơi à? Không biết khái niệm nghỉ ngơi có tồn tại không nhỉ.

Cửa hàng trống vắng, không có dấu vết con người, chỉ có những vũ khí và giáp trụ có hình dạng đặc biệt bày biện.

...Hmm? Thanh đại kiếm khổng lồ kia bán hết rồi à? Không thấy Morningser nữa. Có lẽ người chơi khác đã mua hết rồi sao?

「……Về rồi hả」

「――Ối!？」

Không biết từ lúc nào đã có người phía sau, giọng nói vang lên từ lưng khiến tôi giật mình hét lên rồi hoảng loạn tán loạn. Quay lại, trước mặt là bóng dáng một cô gái đang làm vệ sĩ cho cửa hàng.

「……Về rồi thì trả (・) lại (・) đi (・)」

「Trả lại ạ?… À, dạ. Xin hãy đợi chút nhé」

Nhớ ra là mình đã mượn áo mưa, tôi lấy nó ra. Trong lúc chiến đấu, vì sợ hư hỏng nên tôi đã tháo ra cất, và giờ đây đã quên sạch. Tôi thao tác trên Statewatch, lấy «Áo mưa đen như mực」ra và đặt lên lòng bàn tay.

「Cảm ơn đã trả ạ」

「……Ồm. Có vẻ như không bị rách」

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc áo mưa được trả lại, tự hỏi liệu nếu chỉ số bền giảm thì có bị phạt gì không nhỉ? Dù sao thì trước đó có nói rằng nếu không trả thì sẽ treo lên mà.

「……Nếu bị rách thì, số chỗ rách tương đương sẽ là nơi tôi sẽ… phá vỡ bạn đấy」

「Phá vỡ」 người ta là gì vậy? Có lẽ đang nghĩ giấy gì đó à?