Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 586: 「Bầu không khí bồn chồn」

「Này, ông tính sao?」

「Thì đi chứ sao nữa.」

Cuộc đối thoại ấy lọt vào tai Makura-ren.

Đó là những người chơi đang hoạt động tại phụ bản 【Ngọn núi sau làng Root】. Anh nhớ là đã từng gặp họ vài lần.

Những mẩu đối thoại tương tự cũng đang diễn ra giữa các người chơi khác, ở khắp mọi nơi trong thế giới game này.

Tất nhiên, trên mạng xã hội cũng chẳng khác là bao.

Chuyện "đi" mà họ nhắc tới chính là sự kiện quy mô cực lớn do phía vận hành tổ chức.

Nghe nói các phân thân của Hoàng Kim Long, một thảm họa toàn cầu, sẽ tấn công khắp nơi, nhưng bản thể của nó lại nằm ở cực Bắc.

Và có vẻ như Magnamelum sẽ giải ấn cho bản thể đó.

Với cái tên "Chương cuối của Nhiệm vụ Thế giới", một trận ác chiến là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

Hơn nữa, chỉ riêng đối với Hoàng Kim Long, tổ chức Magnamelum đầy tai tiếng kia cũng sẽ sát cánh chiến đấu cùng nhân loại.

Magnamelum nổi tiếng bao nhiêu thì cũng được yêu thích bấy nhiêu.

Có rất nhiều người chơi khao khát được một lần cùng họ chiến đấu.

「Nhưng mà, chẳng phải có giới hạn số lượng người tham gia sao?」

「À. Hình như cơ bản là ai đến trước thì được trước thôi.」

「Còn cả vụ chống chọi môi trường nữa chứ? Nghe đồn nơi đó cực kỳ lạnh giá, nên những người chơi không có biện pháp đối phó sẽ bị loại thẳng tay.」

「Cái đó chắc là do mấy gã bên Hagarenikusen tự thêu dệt thôi chứ gì. Chứ phía Magnamelum hay ban quản trị đã thông báo chính thức đâu?」

「Vậy hả. Nhưng nếu Hagarenikusen nói nhăng nói cuội, thì chắc Magnamelum đã lên tiếng khiển trách rồi chứ? Đằng này không thấy gì, nên chắc cũng có phần đúng đấy.」

Và Magnamelum cũng đã chuẩn bị sẵn phương tiện di chuyển từ lục địa trung tâm đến cực Bắc.

Chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu ngay việc cần phải chuẩn bị đồ chống lạnh.

Theo lẽ thường, một con người bình thường không thể nào duy trì phong độ ở Bắc Cực giống như ở nơi có người sinh sống được.

Khả năng kháng nóng hay kháng lạnh tồn tại dưới dạng kỹ năng hoặc đặc tính bẩm sinh.

Tuy nhiên, vì đặc tính bẩm sinh chỉ có thể chọn lúc tạo nhân vật, nên rất ít người chịu bỏ thêm điểm kinh nghiệm để sở hữu chúng.

Mặt khác, kỹ năng 『Kháng Lạnh』 hay 『Kháng Nóng』 dù tốn nhiều kinh nghiệm hơn đặc tính bẩm sinh, nhưng lại có ưu điểm là có thể học sau này nên rào cản cũng thấp hơn.

Các trạng thái bất lợi hay sát thương do nóng lạnh gây ra thường được tính toán dựa trên tổng chỉ số VIT và MND. Nếu có kỹ năng hay đặc tính, người chơi sẽ nhận được điểm thưởng khi kiểm tra chỉ số.

Nghe nói nếu đạt đến một con số nhất định, người ta có thể giảm bớt ảnh hưởng đến mức không gây cản trở hành động, nhưng với nơi như Bắc Cực thì những chỉ số nửa vời chắc chắn không thể chống chọi nổi.

Anh tự hỏi bản thân mình thì sao, nhưng rồi nhận ra ngay đó là chuyện chẳng liên quan.

Makura-ren không có ý định đi đến cực Bắc.

Theo thông báo từ hệ thống, những kẻ địch được gọi là phân thân của Hoàng Kim Long sẽ xuất hiện ở khắp nơi trên thế giới.

Nghe đâu nếu trúng phải đòn tấn công đặc biệt của chúng, người chơi sẽ không thể hồi sinh, thậm chí việc hồi sinh tại điểm lưu cũng bị hạn chế.

Anh không thể để mặc cho những kẻ địch như thế lộng hành tại làng Root này.

Ngôi làng này, dù sao đi nữa, cũng là một quốc gia thực thụ.

Và Makura-ren chính là người đại diện của nó.

Không đời nào một người đứng đầu đất nước lại bỏ mặc quốc gia để đi viễn chinh.

Ở lại đây và chiến đấu để bảo vệ ngôi làng.

Đó là lựa chọn của Makura-ren.

「──Thật ra, cô không cần phải đi theo tôi đâu.

Khó khăn lắm mới có một sự kiện thế này── lại còn là chương cuối nữa chứ. Đáng lẽ cô nên đăng ký tham gia mới phải.」

「Mấy người chơi lúc nãy chẳng phải đã nói rồi sao. Ai đến trước được trước. Giờ thì muộn rồi.」

Người vừa cười vừa nói là một người chơi tên Laura Toyotaka.

Từ một thời gian trước, cô ấy đã lấy làng Root làm trung tâm cho các hoạt động của mình.

Với tính cách xông xáo, cô đã nhiều lần lôi kéo anh lập đội chiến đấu hay giúp đỡ các công việc lặt vặt trong làng. Thậm chí họ còn lập đội tham gia đại hội võ thuật tháng trước.

「Với lại, cả Astin và Merton cũng ở lại mà.」

「Hai cậu ấy thì, dù sao cũng đã gắn bó từ trước khi lập quốc. Tất nhiên, tôi không hề ép buộc, nên việc họ ở lại khiến tôi rất vui.」

Hai người đó đã quen biết anh từ trước khi làng Root được thành lập, và trước cả khi ngọn núi sau làng chính thức trở thành phụ bản.

Tuy nhiên, họ chưa bao giờ xác nhận cụ thể về mối quan hệ của nhau. Nói cách khác, đó chỉ là mối quan hệ quen biết lâu năm, hay tệ hơn là một mối quan hệ duy trì theo quán tính. Tất nhiên, họ có giúp sức trong việc quản lý đô thị làng Root và cũng được chia sẻ lợi nhuận. Theo nghĩa đó, có thể gọi đây là một mối quan hệ cộng tác làm ăn.

Thế nhưng khi sự kiện này nổ ra, trước khi Makura-ren kịp nói gì, nhóm Astin đã chủ động đề cập đến kế hoạch phòng thủ làng.

Họ muốn cùng nhau bảo vệ ngôi làng mà họ đã cùng nhau xây dựng nên.

Đó không đơn thuần chỉ là mối quan hệ quen biết lâu năm.

Dẫu sao cũng chỉ là bạn bè trong game. Chẳng hề biết mặt mũi hay tên thật của nhau ngoài đời.

Nhưng không vì thế mà họ không thể nuôi dưỡng một tình bạn không gì thay thế được.

「Cái đó, này nhé... Ông chỉ đánh giá các mối quan hệ con người dựa trên thời gian quen biết thôi sao?

Tôi đã bảo là tôi cũng sẽ ở lại, nên ông cứ thành thật mà vui mừng đi chứ?

Với lại, những gì có thể nảy nở trong game online đâu chỉ có mỗi tình bạn đâu, ý tôi là...」

「Không, thì, việc các người ở lại tôi cũng vui lắm chứ... Ơ, cái mặt đó là sao?」

「...Nói cho ông biết, thời buổi này kiểu người đần độn không còn được ưa chuộng đâu. Đến mức tôi thấy máu não ông không lưu thông nổi luôn rồi đấy. ...Cái gì mà 'điểm yếu khi đã lỡ yêu' chứ, chẳng phải là đang muốn dựa vào điểm yếu của đối phương để đòi hỏi điều kiện tốt nhất sao. Thật là xấu tính mà.」

Dù đã dùng đến 『Cường hóa thính giác』, anh vẫn không nghe rõ đoạn giữa.

「Hả? Cô nói gì cơ?」

「Tôi bảo là thôi ngay cái kiểu đó đi! Nhìn kìa, sự kiện sắp bắt đầu rồi đấy! Tỉnh táo lại xem nào!」

「À, ừ!」

＊＊＊

Sau khi kết thúc chuyến thị sát nhà máy chế biến thực phẩm, Claude và James đang rảo bước trên phố để hướng về hoàng thành.

Trên đại lộ nơi hai người đang đi, các cửa hàng san sát hai bên đường, tạo nên một bầu không khí khá nhộn nhịp.

Tất nhiên, nó không thể sánh được với vương đô của nước láng giềng Oral - quốc gia lớn nhất lục địa, hay thành phố Refre của vương quốc Hirus cũ vốn nổi danh là thành phố thương mại.

Một sự thật không thể chối cãi là thành phố này đã hoàn toàn hoang tàn trong cuộc đại chiến.

Lương thực cạn kiệt dần theo từng ngày.

Làn sương mù màu hồng nhạt bao phủ như muốn phong tỏa toàn bộ vương đô, đôi khi còn làm mốc meo cả chút lương thực ít ỏi còn sót lại.

Một thành phố u ám, tối tăm bị thống trị bởi sự tuyệt vọng.

Chính Claude, Nafusaku và những người khác đã giải phóng nó, biến nó thành một nơi mà mọi người có thể nở nụ cười sinh sống.

Những phương thức họ đã dùng không phải là thứ đáng được ngợi ca, nhưng họ cũng chẳng làm vậy để mong chờ ai đó khen ngợi.

Đối với Claude và những kẻ khác, từ đầu bọn chúng chẳng có chút ân oán hay vướng bận gì với vương quốc Shape.

Bọn chúng mặc thây người ta chết vì chiến tranh hay chết đói.

Thứ chúng muốn chỉ là một đất nước nơi bọn cướp có thể tự do sống như những tên cướp.

Chỉ có thế mà thôi.

Chỉ có thế thôi, nhưng kết quả là bọn chúng lại mang đến được sự tấp nập này cho thành phố.

Nếu không phải người sành sỏi nhìn vào thì sẽ chẳng nhận ra, nhưng những thứ qua lại ở khu chợ chủ yếu là đồ gian. Hoặc là hàng có uẩn khúc. Hay là hàng dính lời nguyền.

Tất cả đều là những món hàng khiếm khuyết không thể đưa ra ánh sáng.

Vậy mà đám người lợn lùn lại đang trao đổi chúng với những nụ cười ngây thơ.

Đúng vậy, toàn bộ con đường chính này, những cửa hàng mọc lên san sát hai bên, cho đến những kẻ bán hàng rong.

Nơi này giờ đây đã trở thành chợ đen lớn nhất của đại lục trung tâm.

Này Claude, cái kia chẳng phải là cái đó sao? Là loại gi thú kỵ gì đó phải không?

Hử? À, đúng thế thật. Dù bảo thế nhưng chỉ là linh kiện thôi à. Xem ra không có phần thân chính nhỉ.

Những bộ phận cốt lõi gọi là trái tim hay buồng lái không bao giờ được bày bán ở đại lục trung tâm.

Nếu có thì đó là thứ mà người điều khiển chính thống đã chết và khế ước bị mất đi.

Hơn nữa vì người chơi không thể chết, nên nếu có một thứ như vậy thì đó chắc chắn là món đồ cướp được bằng cách giết NPC.

Dĩ nhiên những món hàng nguy hiểm đến mức đó rất hiếm khi xuất hiện trên thị trường, nhưng nói gì thì nói, dẫu chỉ là linh kiện đi nữa thì việc các vật phẩm liên quan đến gi thú kỵ được bày bán trên chợ cũng là một điều khá hiếm hoi.

Nói cho cùng, nếu không có phần thân chính thì dù có linh kiện cũng chẳng để làm gì.

Bởi vì nếu không có người mua thì chúng cũng chẳng được bày bán trên chợ.

Tuy nhiên, dạo gần đây hình như không phải vậy.

Có báo cáo gửi đến chỗ Claude rằng một tên đàn ông lùn kỳ lạ, mặc chiếc áo choàng có mũ trùm đầu kín mít và che kín mặt bằng một mảnh vải, đang đến mua gom các linh kiện của gi thú kỵ.

Bình thường thì chắc sẽ không cho một kẻ khả nghi như vậy bước vào thành phố, nhưng đây là chợ đen, một thành phố có thể coi là tổng hành dinh của nó.

Việc không dò hỏi người bán lẫn người mua chính là sự phóng khoáng ở đây.

Claude và những kẻ vốn dĩ ghét sự gò bó nên mới cướp lấy đất nước này.

Dù đối phương có phong thái khả nghi đến đâu đi nữa, cộng hòa Burglars cũng không bao giờ có chuyện đóng cửa từ chối.

Điều này hoàn toàn phù hợp với chính sách cơ bản của cộng hòa Burglars là trở thành chiếc chảo chứa tất cả mọi người. Đây cũng là biện pháp đã được quốc vương Bogdan, người đứng đầu trên danh nghĩa, phê chuẩn.

Tất nhiên, chưa từng có chuyện bọn chúng nói với vua Bogdan về nguồn gốc của những món hàng chủ yếu được giao dịch trên chợ.

Ngay trước mắt James đang nhìn với vẻ tò mò, tên đàn ông kỳ lạ vừa nhét tiền kim loại vào tay chủ tiệm để mua lấy các linh kiện.

Tên đàn ông lùn vác nhẹ nhàng linh kiện lên vai, nhanh nhẹn lách qua đám đông rồi rời đi hướng về cổng thành.

...Kìa trông không phải con người nhỉ.

Ừ. Hoặc là yêu tinh Goblin, hoặc chó sói Kobold, đại loại thế.

Một con quái vật biết nói tiếng người và còn biết đi sai vặt nữa chứ. Chắc chắn là có dính dáng đến người chơi rồi. Không hiểu sao một người chơi quái vật lại thèm muốn linh kiện của gi thú kỵ nhỉ.

Đúng như James đã nói, thứ vừa rồi có lẽ là thủ hạ của một người chơi quái vật. Hoặc cũng có thể chính là người chơi quái vật đó.

Tất nhiên không phải là không có khả năng đó là quái vật hoang dã, nhưng quái vật hoang dã bình thường không giao dịch thế này.

Đã cất công che giấu thân phận, lại còn dùng tiền kim loại để giao dịch không biết kiếm đâu ra thì mười phần chắc tới chín là người có liên quan đến người chơi.

Tất nhiên, với tư cách là cộng hòa Burglars, dù đối phương có là quái vật thì bọn chúng cũng không phân biệt đối xử.

Dù là nhân loại hay quái vật, yếu thì sẽ bị cướp, còn ngu ngốc thì sẽ bị lừa gạt, chỉ đơn giản thế thôi.

Điều này cũng có cùng suy nghĩ với những người lợn lùn vốn là cư dân của nước cộng hòa.

Đã được giáo dục đầy đủ trong vài tháng cai trị vừa qua. Hơn nữa, đối với đám người lợn lùn, so với cơn đói khát và tuyệt vọng đó thì chút hành vi xấu xa này chẳng đáng là gì, có vẻ là vậy.

Thôi, thế nào cũng được. Miễn là chịu mua thì đều là khách hàng cả. Hơn nữa, mau trở về thành thôi. Không còn nhiều thời gian trước khi sự kiện bắt đầu đâu.

Việc mà Claude và những kẻ khác phải làm là phòng thủ cho cộng hòa Burglars này.

Chứ không phải là tham gia tích cực vào sự kiện.

Từ trước đến nay, bọn chúng vốn chẳng mấy bận tâm đến các sự kiện.

Việc không có chút ký ức nào về cái gọi là chương cuối của nhiệm vụ thế giới chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Chắc là những người chơi khác ít nhiều gì cũng có dính dáng đến cái gọi là nhiệm vụ thế giới đó.

Cho nên là, những kẻ ngoài vòng pháp luật không có hứng thú dính lầy vào kịch bản chính.

Chỉ chiến đấu đơn giản là để bảo vệ cái ổ của chính mình mà thôi.

Quả nhiên đi cướp người chơi có mang theo gi thú kỵ vẫn nhanh hơn là mua ở chợ đen nhỉ.

Nếu biết là bán được, có khi đám người ở Burglars lại ra tay cướp gi thú kỵ thay cho chúng ta luôn cũng nên.

Vừa lơ đễnh nghe cuộc trò chuyện giữa Rick the Japper và Skeletoy, Kaori vừa trừng mắt nhìn tấm bản đồ một mình.

Lãnh thổ của vương quốc Portry cũ rất rộng lớn.

Hiện tại, trên thực tế thì MP Cluster coi như đang thống trị vùng đất này, nhưng lãnh thổ tính theo hệ thống thì không rộng đến thế.

Cũng có rất nhiều vùng đất trống, và cả những lãnh thổ của quái vật nằm rải rác ở khắp nơi.

Chính vì có mối quan hệ hữu nghị với hầu hết các lãnh thổ quái vật đó và còn buôn bán với chúng, nên đối với con người và những người chơi khác, nơi đây chỉ đơn giản bị coi chung là vương quốc của quái vật.

Nhưng nói vậy không có nghĩa là chỉ cần bảo vệ lãnh thổ trên hệ thống là đủ.

Vì đã có quan hệ hữu nghị, nên nếu những con quái vật đó gặp phải bất kỳ thiệt hại nào, thì phải can thiệp để bảo vệ chúng.

Nó không nghiêm ngặt giống như một liên minh quân sự ngoài đời thực, mà ví von thì có lẽ nó gần giống với bầu không khí cả thị trấn cùng chung tay nâng cao ý thức phòng chống tội phạm hơn.

Thực tế, tộc trưởng của Queen Arachnea và Kêt-sii, những người đã nghe nội dung thông điệp hệ thống từ người chơi của MPC, đang mang những chuyện đại loại như thế đến đây. Mặc dù tộc trưởng của Kêt-sii thì nội dung lại là vì không tự tin vào khả năng chiến đấu nên muốn được bảo vệ.

Dù sao đi nữa, để bảo vệ những thế lực hữu nghị đó khỏi thiết bị đầu cuối của Rồng Vàng, lực lượng phải được phân bổ ra.

Đáng lẽ ra phải đang chơi trò chơi VRMMORPG, thế mà thế này thì chẳng khác gì thủ thành hay chiến thuật cả. Tại sao lại thành ra thế này chứ. Mà bản thân Kaori cũng không phải là người giỏi thể loại game đó cho lắm.

Nhưng một khi đã bị Bambu nhờ vả thì đành phải dốc toàn lực thôi. Không, phải dốc hơn cả toàn lực và dẫn đến kết quả tốt nhất mới được.

──Ta đang trông cậy vào cậu đấy, Kaori.

──Người duy nhất tôi có thể dựa vào là cậu thôi, Kaori.

──Tôi chỉ có thể nhờ vả một mình cậu thôi, Kaori.

──Chỉ cần có cậu là đủ rồi, Kaori.

Bambu đã nói với cậu những lời đó──phải không nhỉ, cậu không nhớ rõ lắm, nhưng mà, chà, nếu đã bị nói cho những lời đại loại như thế thì...

Mà rốt cuộc, phó hội trưởng không làm sao à? Không cần làm phẫu thuật cơ khí ấy.

Phẫu thuật cơ khí là việc sử dụng tế đàn dung hợp để dung hợp các linh kiện của gi thú kỵ vào Avatar.

Nếu có hòn đá của nhà hiền triết thì đôi khi có thể chuyển sinh thành một quái vật mang phong cách cyberpunk, nhưng dù không chuyển sinh thì hầu như chỉ số cũng sẽ tăng thuần túy, nên làm sẽ không bị lỗ.

Thế nhưng Kaori lại kiên quyết từ chối điều này.

Cũng chẳng có lý do gì sâu xa cả. Chỉ là trong thâm tâm, tôi có cảm giác nếu làm vậy, con đường chuyển sinh sẽ bị đóng khung lại mất.

Nếu là để giúp ích cho Banbu thì đó có lẽ không phải là một lựa chọn tồi, nhưng bản thân Banbu hình như không cường hóa theo hướng đó, và Kaori nếu có thể cũng muốn tìm kiếm một phương pháp khác thay vì cứ dựa dẫm vào máy móc.

Tôi không cần đâu. Hơn nữa, thời gian đến lúc sự kiện bắt đầu không còn nhiều nữa rồi. Bây giờ mà tiến hành dung hợp thì chắc chắn không kịp đâu, cho dù có dùng linh kiện đã mua đi chăng nữa thì cũng hãy để sau sự kiện hãng hay tính.

Tôi biết rồi mà. Chỉ là tên thuộc hạ tôi sai đi kiểm tra chợ đen tình cờ tìm thấy được một món hời, nên tôi tiện tay bảo chúng mua về thôi.

──Này, sau trận chiến này, tôi sẽ để tên thuộc hạ đó chịu phẫu thuật cải tạo...

Cái đó là cắm cờ cho ai thế hả.

Chắc là tôi nhỉ. Hay là thuộc hạ của tôi? Nhưng mà tôi chết thì tụi nó cũng ngỏm, thế nên cứ gom lại thành cờ của tôi quản lý chung cho gọn vậy.

Sao cũng được. Hơn nữa, nghe nói lũ Harpy do ngài Septem sắp xếp sẽ đến giúp một tay phòng thủ, nên ở phía Bắc──

＊＊＊

Chiến trường không chỉ có mỗi điểm cực Bắc mà thôi.

Những kẻ hiểu rõ điều đó đều đang dốc toàn lực tiến hành công tác chuẩn bị cho trận chiến.