Hướng Về Căn Nhà Gỗ Mùa Đông Của Thanh Thản Và Điên Rồ, Cinderella Chạy - Chương 55

Roel ngần ngừ đứng nghe Hawk, ông chủ quán trọ Rìu Đôi, phân trần về tình cảnh bách đường cần người giúp đỡ.

Vợ ông, người vốn cùng ông quán xuyến quán trọ, nay phải nằm liệt giường sau một ca sinh nở khó khăn. Trong khi đó, người làm đã gắn bó năm năm qua lại ôm tiền theo một gã lính đánh thuê trốn đi ngay trong đêm.

Một mình ông không thể nào gánh vác nổi, nên Hawk mới cuống cuồng tìm người phụ giúp.

Nghe xong hoàn cảnh tình lý ấy, Roel chẳng lỡ lòng nào từ chối. Như một lẽ tự nhiên, cô gật đầu nhận việc tại quán trọ Rìu Đôi.

‘Chắc sẽ ổn thôi…’

Roel tự trấn an bản thân khi được dẫn về căn phòng mình sẽ ở trong thời gian làm việc tại đây. Cô tự dặn lòng rằng nếu những gã lính đánh thuê có đưa ra yêu cầu quá trớn, cô hoàn toàn có thể từ chối.

Hawk tuy thô giáp và nóng tính, nhưng trông không phải kẻ ác gian.

“Lũ lính đánh thuê phiền phức đó cái gì cũng cằn nhằn được! Giờ thì ta có thể thở phào một chút rồi.”

Dẫu vậy, trong lòng cô vẫn gợn lên một nỗi bất an vô hình.

* * *

Roel đồng ý bắt đầu công việc vào hờm hờm sáng hôm sau, bởi cô cần chuẩn bị bữa sáng cho khách trọ.

“Ta cũng bận túi bụi nên chẳng hướng dẫn cô chu đáo được đâu. Có mấy việc cô phải tự mò mẫm lấy. Khi nào nhà ta khỏe lại, cô ấy sẽ chỉ bảo cô đàng hoàng.”

“Vâng, cháu cảm ơn.”

“Phòng vợ chồng ta ngay bên cạnh, có chuyện gì cứ gọi. Lương cô là ba đồng bạc một tháng. Cô biết rồi đúng không?”

“Vâng…”

Mức lương ấy quả thực quá khiêm tốn so với khối lượng công việc. Chi phí ở quán trọ này một tuần đã mất khoảng ba đồng bạc. Mức lương trung bình hằng tháng ở thủ đô cũng rơi vào tầm mười đồng.

Chưa kể, Roel còn phải trả phí môi giới cho phòng việc làm trong sáu tháng, tính ra số tiền cô thực nhận chỉ khoảng hai đồng bạc.

Thấp hơn nhiều so với mặt bằng chung, nhưng Hawk lại tỏ ra rất tự tin với mức đãi ngộ của mình.

“Bao ăn bao ở rồi, thế là hời lắm đấy. Muốn kiếm thêm thì cứ phục vụ khách cho tốt mà lấy tiền tip.”

Gã viện lý do rằng tùy thuộc vào sự chu đáo khi bưng bê, dọn phòng hay chuẩn bị nước tắm, cô có thể kiếm thêm một khoản tip không nhỏ, nên mức lương thô mới thấp như vậy.

“Chúng ta không đời nào ăn chặn tiền tip của người làm. Mấy cái khách sạn, quán trọ xa hoa ngoài kia mới đê tiện. Chúng toàn xén bớt tiền thưởng của người ta thôi.”

Hawk tự hào tuyên bố quán trọ Rìu Đôi của mình sống trung thực và fair-play hơn nhiều.

Chỉ là gã cố tình lờ đi thực tế: hầu hết khách ở đây đều là lũ lính đánh thuê cục mịch, nổi tiếng hà tiện và thường xuyên gây rắc rối cho người làm.

‘Ít nhất thì họ cũng không quỵt lương của mình…’

Roel thầm nghĩ. Với bản tính nhút nhát và hay lo sợ, kỳ vọng của cô dành cho chủ lao động vốn chẳng cao. Chỉ cần được trả lương đúng hạn, cô đã thấy mình may mắn lắm rồi.

“Ngày mai mới chính thức làm, nhưng hôm nay cô cứ tự nhiên đi loanh quanh cho quen nhé. Nếu chưa ăn gì thì xuống bếp xem người ta làm hoặc phụ một tay cũng được!”

“Vâng, cháu sẽ xuống ngay ạ.”

Roel đáp lời khi nghe tiếng khách trọ đang bước xuống cầu thang, Hawk cũng vội vã quay lại với công việc của mình.

Roel hiểu đó là lời gợi ý khéo để cô xắn tay vào giúp ngay lập tức. Cô dọn dẹp hành lý trong phòng, dự định nghỉ lấy sức một chút rồi sẽ xuống nhà.

‘Căn phòng này cũng không đến nỗi nào…’

Căn phòng nhỏ có một ô cửa sổ bé tẹo, chiếc giường khá êm ái cùng một chiếc bàn nhỏ. So với căn phòng xép sát mái cô từng ở thời làm người hầu, đây rõ ràng là một sự nâng cấp, ít nhất là cửa sổ không bị gió lùa hun hút.

Nhưng so với căn nhà gỗ—rộng rãi hơn, ấm áp hơn và quan trọng là có Kyden ở đó—nơi này thật trống trải. Nhớ về Kyden, tim cô lại nhói lên như bị kim châm.

Chàng ở đó có tốt không? Có ăn uống đàng hoàng không? Dân làng có làm phiền chàng không? Chàng đã quên cô chưa? Chàng có đeo chiếc khăn quàng ấy không? Vết thương của chàng đã lành hẳn chưa?

Một chuỗi câu hỏi dồn dập xâm chiếm lấy tâm trí. Roel vội vàng đứng dậy khỏi ghế.

‘Phải xuống xem có việc gì làm mới được.’

Guồng quay công việc luôn là phương thuốc hiệu quả nhất giúp cô nguôi đi những suy nghĩ miên man.

Càng nghĩ về Kyden, càng lo lắng cho chàng và gặm nhấm hoàn cảnh của bản thân, cô lại càng nhận ra mình nhớ chàng đến nhường nào. Nỗi nhớ ấy có thể nhấn chìm cô vào khoảng trống u uất đến mức muốn chết đi cho xong. Bởi vậy, khiến bản thân bận rộn vẫn là cách tốt hơn cả.

Khi Roel bước vào khu nhà ăn liền kề với sảnh lễ tân, cô thấy Hawk đang luống cuống chuẩn bị đồ ăn trong gian bếp mở. Có vẻ như một vị khách đến muộn vừa gọi món cho bữa tối.

Căn bếp là một khoảng hỗn độn, chén bát bẩn chất thành đống, trên các bàn ăn vẫn còn bừa bãi bát đĩa dùng dở.

Nấu nướng, bưng bê, đón tiếp khách rồi lại dọn dẹp—rõ ràng một mình Hawk không thể nào xoay sở nổi.

Dù ngày mai mới chính thức bắt đầu công việc, Roel không thể khoanh tay đứng nhìn. Cô xắn tay áo lên và bắt đầu dọn dẹp các bàn ăn.

Khi cô bê đống bát đĩa bẩn vào bếp, Hawk ngẩng đầu lên và mỉm cười với cô.

“Này, hôm nay cô đã phải làm đâu!”

Dù miệng nói vậy, nhưng khuôn mặt nhẹ nhõm của ông lại tố cáo rằng ông đang mừng rỡ biết bao khi có người phụ giúp.

“Không sao đâu ạ, cháu thà bắt đầu học việc sớm cho nhanh quen tay.”