Hãy Giết Tôi - Chương 193

“Nhưng có tin đồn rằng Bệ hạ không hề qua đời vì bệnh tật.”

Những lời đồn đại xoay quanh sự hồi phục ngoạn mục của Công tước Rostislav và cái chết đột ngột của Hoàng đế Evgeny IV bắt đầu lan truyền khắp giới giới quý tộc.

Đặc biệt là câu chuyện về cái chết của Evgeny IV không phải do bạo bệnh như người ta vẫn tưởng, mà rất có thể là do bị đầu độc. Nghi ngờ lan rộng như vết dầu loang, được thổi bùng bởi những lời thì thầm nơi góc khuất.

“Nghe nói môi của Hoàng đế tím tái lại, hệt như trúng độc vậy!”

“Họ còn bảo bộ đồ ăn bằng bạc của ngài ấy đã chuyển sang màu đen trong bữa ăn cuối cùng!”

“Còn có tin con chó của Hoàng đế đã sùi bọt mép mà chết! Chắc chắn là nó đã ăn phải vụn thức ăn có độc!”

“Nhưng Hoàng hậu luôn túc trực bên phòng Hoàng đế… ai lại có thể làm ra chuyện như vậy cơ chứ?”

Ban đầu, đó chỉ là những lời đồn thổi vô căn cứ. Nhưng khi bộ đồ bạc được phát hiện đã đổi màu, và con chó của Hoàng đế thực sự chết vì trúng độc, sự nghi ngờ dần biến thành niềm tin chắc chắn.

Và cuối cùng…

“Hầu nữ của Hoàng hậu đã khai ra rồi! Cô ta nói mình nhận lệnh đầu độc Tiên đế!”

“Khoan đã, vậy nghĩa là chính Hoàng hậu đã làm việc đó sao?”

“Đúng vậy! Bà ta âm mưu sát hại Tiên đế để đưa Nhị hoàng tử lên ngôi!”

Toàn bộ sự thật đằng sau những lời khai ấy được hé lộ như sau,

Khi Nhất hoàng tử Yuri lên ngôi và Hoàng đế Evgeny IV hấp hối trên giường bệnh, Hoàng hậu mới lần đầu cảm nhận được mối nguy hại thực sự.

Quyền lực của bà ta vốn chỉ mạnh mẽ khi còn thao túng được gã Hoàng đế bù nhìn. Phần quyền lực còn lại đến từ gia tộc và Offenbach, nhưng giờ đây Offenbach đã ngoảnh mặt đi khi một thế hệ mới lên nắm quyền.

Hoàng hậu lo sợ sự tàn bạo mà bà từng gieo rắc trước đây giờ sẽ quay lại giáng xuống đầu mình.

— Nếu Yuri lên ngôi, cả ta và con trai ta coi như chết chắc. Bằng mọi giá ta phải ngăn chặn chuyện đó!

Vì vậy, bà ta đã dùng nữ hầu thân cận để lấy độc dược rồi hạ độc Evgeny IV.

Tuy nhiên, điều Hoàng hậu không hề hay biết là ả hầu nữ tưởng chừng như trung thành ấy từ lâu đã chực chờ cơ hội phản bội, bởi ả luôn run sợ trước sự tàn bạo của bà.

Ả hầu nữ đã âm thầm nhẫn nại chờ thời, và khi cơ hội đến, ả liền tự thú.

— Em tôi cùng tôi vào cung, nhưng đã bị Hoàng hậu đánh chết! Kể từ đó, tôi luôn chờ đợi cơ hội để trả thù. Tôi cũng là kẻ đồng phạm, nên nếu ngài muốn xử tử, tôi xin nhận. Nhưng xin ngài, hãy kết liễu người phụ nữ độc ác đó!

Ả hầu nữ khóc lóc van xin, và Yuri vừa lên ngôi, giờ đây mang danh Arlan, đã không phớt lờ lời khai đó.

Hoàng hậu và Nhị hoàng tử lập tức bị tống giam. Nhị hoàng tử bị chém đầu rồi treo trên tường thành, còn Hoàng hậu bị lôi ra quảng trường và bị ném đá đến chết.

Người ta truyền tai nhau rằng rất nhiều người vô danh từng bị Hoàng hậu oan hại đã vừa khóc vừa ném đá vào bà ta. Những ngày đẫm máu trôi qua, và khi sự náo động bắt đầu lắng xuống,

Yekaterina mở mắt.

Đó là một tuần sau cái chết của Evgeny IV.

* * *

‘Con người ta quả thực không dễ chết đến thế.’

Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Yekaterina khi nàng mở mắt.

Khi gục ngã, nàng từng băn khoăn liệu mình có bao giờ tỉnh lại được nữa hay không. Nhưng trái ngược với suy nghĩ ấy, trần nhà quen thuộc hiện ra trước mắt khiến những trăn trở trước kia trở nên thật nực cười.

‘Cảm giác như mình vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ rất sâu.’

Nàng thậm chí còn không nhớ mình là ai hay đang làm gì. Yekaterina rơi vào trạng thái vô thức mỉa mai những suy nghĩ đã qua của bản thân mà chính nàng cũng chẳng hề nhận ra.

Cơ thể nàng nặng trĩu và uể oải, như một khối thịt hầm. Nàng nghĩ có lẽ mình lại muốn nhắm mắt lại.

Nàng nheo mắt khi ánh nắng tràn qua cửa sổ, và chỉ khi sự chói lọi ấy trở nên quen thuộc hơn, nàng mới nhớ lại từ ‘ánh nắng’.

Rối sau đó, suy nghĩ rằng mình nên ngồi dậy mới tìm đến nàng.

Yekaterina từ từ gượng dậy. Mắt nàng vẫn bị chói bởi ánh sáng, nên nàng nhắm chặt một bên, trong khi bên mắt còn lại bắt đầu lấy lại khả năng nhận thức thế giới.

Nàng nhìn thấy những vật dụng quen thuộc xung quanh: tủ quần áo, ghế sofa, và cả một chú ngựa gỗ bập bấp.

‘…Nhà.’

Nơi này, ừ thì…

Nàng cảm thấy một điều gì đó hoài niệm, nhưng không nhớ cách diễn tả nó ra sao. Đó dường như là một từ ngữ rất xa lạ, một từ nàng chưa từng phát âm thành lời nhiều lần trước đây.

Nhưng điều quan trọng hơn cả là dường như có một thứ khác đang hiện hữu rõ ràng.

Dù vừa mới tỉnh dậy, nàng vẫn cảm nhận được một khoảng trống trải trống rỗng nơi lồng ngực.

Một thứ gì đó mà nàng tuyệt đối không thể đánh mất…

“….Yekaterina?”

Tiếng mở cửa vang lên. Một người đàn ông tay cầm khay đứng đó, có lẽ anh đến để lấy chậu nước và khăn lau.

Chiếc khay rơi xuống tạo nên tiếng động lớn, nước đổ lênh láng ra thảm. Thế nhưng, chẳng còn ai tâm trí đâu mà bận tâm đến những chuyện như vậy.

Niềm niềm vui vỡ òa trên gương mặt người đàn ông khi anh lao đến bên Yekaterina và ôm chầm lấy nàng.

Chỉ đến lúc ấy, Yekaterina mới cảm thấy mình được kéo trở về với thực tại, như thể vừa thoát khỏi một phép thuật.

“Leo… nid.”

Giọng nàng khàn đi khi gọi tên anh. Thay vì đáp lời, anh chỉ siết chặt lấy nàng trong vòng tay.

Và vào khoảnh khắc ấy, Yekaterina mới nhận ra từ ngữ mà nàng đã nhớ lại lúc nãy khi nhìn quanh phòng.

Nhà.

Đó chính là nhà.