Dragon-San Muốn Có Một Người Bạn - Chương 178

[previous_page]

[next_page]

Quyển 5 Chương 27: Tiểu Long Thành Rồng, Và Những Suy Ngẫm

「Ước gì em có thể đi cùng anh ấy. Nhưng chắc Hội vẫn chưa muốn em nhận mấy con quái vật Cấp Một đâu. Đó là lý do họ để việc đó cho Senjiro-san.」

「Muu~, Đại ca, anh cứ dựa dẫm vào Senjiro-san mãi thế!」

「Em nói thế thôi, chứ tụi anh có sự phân công rõ ràng: cậu ấy lo phần diệt quái còn anh thu thập nguyên liệu rớt ra từ chúng…… Thường thì mọi chuyện là thế.」

Tất cả vừa ăn trưa vừa lắng nghe câu chuyện của Elvie.

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện bắt đầu trở nên hơi nguy hiểm, vì Elvie thích khoác lác về đủ loại hiểm nguy gắn liền với công việc Thợ Săn, trong khi Marca lại chẳng thích điều đó chút nào.

Ban đầu Aru cố gắng bênh vực Tiền bối của mình.

「Marca, em biết là Tiền bối ngày thường và Tiền bối lúc làm việc là hai con người hoàn toàn khác nhau mà, đúng không? Hơn nữa, dù Tiền bối có chưa sẵn sàng để tham gia chiến đấu với quái vật, vẫn có những việc chỉ một mình anh ấy làm được mà người khác không thể, như hỗ trợ các Thợ Săn và thu thập nguyên liệu đúng cách chẳng hạn.」

「Nếu em hỏi, anh sẽ bảo là anh đã sẵn sàng đối phó với lũ quái vật Cấp Hai một cách dễ dàng rồi.」

Dù Elvie cứ ngụy biện như vậy, trình độ kỹ năng của cậu với tư cách là một Thợ Săn đã vượt trội hơn hẳn bất kỳ thiếu niên nào cùng trang lứa.

「Ồ, đúng rồi, suýt nữa em quên mất chuyện đó. El-senpai, chúc mừng anh đã lên Hạng Bốn nhé!」

「Cảm ơn em nhiều.」

Dù Elvie cố tỏ ra bình thản, mặt cậu lúc ấy đỏ bừng lên.

Cho đến tận ngày nay, vẫn có những vùng đất khốn đốn vì sự gia tăng hoạt động của quái vật do nồng độ ma lực trong không khí tăng cao.

Tình hình khá hơn một chút sau khi Towa quyết định cho các quốc gia khác mượn một số Hộ Vệ của mình để giải quyết vấn đề, nhưng số lượng đó vẫn chứng tỏ là chưa đủ, từ đó làm gia tăng sự quan tâm đến các dịch vụ của Hội Thợ Săn vốn đang dần mở rộng từng ngày.

Thêm vào đó, vì sự dư thừa ma lực trong không gian, các loại thảo dược và linh thú ma thuật quý giá dùng để chắt lọc nguyên liệu hiếm cũng tăng lên. Do đó, những kẻ giỏi thu hoạch nguyên liệu ngày càng trở nên quan trọng và được săn đón.

Chính vì lý do đó mà Elvie đã xoay sở để đăng ký trở thành một Thợ Săn chính thức ngay sau khi tốt nghiệp Học viện, và vì dù tuổi đời còn trẻ nhưng cậu đã có khá nhiều kinh nghiệm thực chiến cùng những nhiệm vụ thu thập luôn mang lại kết quả xuất sắc, nên cậu đang thăng tiến trong hàng ngũ của Hội với tốc độ đặc biệt nhanh chóng.

Ngay cả khi không có khế ước với Vaas, cậu vẫn giữ được khả năng giác quan đã được cường hóa để cảm nhận các loại hiểm nguy khác nhau, và khi kết hợp khả năng phát hiện kẻ địch ấy với tài năng thiên bẩm trong việc sử dụng súng ma thuật, cậu nhanh chóng trở thành một hình mẫu cho những Thợ Săn đầy tham vọng.

「À thì, anh biết là mình không thể mãi dựa dẫm vào Vaas và Senjiro-san được, thế nên anh thực sự muốn tự mình làm được nhiều việc hơn.」

「Anh biết không, em thực sự ngạc nhiên khi anh quyết định lập tổ đội cùng với Senjiro đấy.」

Khi Nectar nói vậy, Elvie liền gãi má như thể đang có chút bận tâm.

「Anh cũng ngạc nhiên khi Senjiro-san ngỏ lời đề nghị đó với anh. Nhưng cậu ấy muốn chiến đấu với những đối thủ mạnh mẽ, những kẻ chưa từng có ai trên thế giới này giao đấu. Anh muốn đi du lịch khắp thế giới và tận mắt chứng kiến những điều kỳ diệu mà nó vẫn còn mang lại. Mục tiêu của chúng ta có thể khác nhau, nhưng tụi anh thực sự có chung những mối quan tâm. Và cho đến nay, sự hợp tác này có vẻ đang tiến triển rất tốt đẹp.」

Khao khát được tận mắt chiêm ngưỡng những kỳ quan của thế giới ấy thực sự rất tuyệt vời trong mắt Aru. Tuy nhiên, Marca lại có thái độ hoàn toàn trái ngược.

Cô bé thậm chí còn chồm người lên và nói một cách nghiêm túc, như để nhấn mạnh từng lời.

「Nghề này quá nguy hiểm đấy, Đại ca! Hơn nữa, anh đã cắt đứt liên lạc suốt gần nửa năm trời! Nếu không có Vaas liên lạc với em đều đặn, chắc em đã tưởng anh chết quách ở đâu đó từ đời nào rồi ấy chứ!」

「Vaas, mày thực sự đã làm thế á?」

Elvie nhìn con tiểu long đang ở ngay cạnh Marca, và nó quay đầu đi, tránh né ánh mắt của cậu thiếu niên.

Let me complete the last few lines maintaining the line count:

「Tôi chỉ hứa với Marca là sẽ báo cáo định kỳ về tình hình của cậu ta thôi. Tôi thấy việc đó hoàn toàn ổn, vì nó có ảnh hưởng gì đến hiệu suất chung của đội đâu.」

「Thì đúng là anh không thể liên lạc nếu đang ở giữa trận chiến, nhưng mọi chuyện lại hoàn toàn khác khi chúng ta nghỉ ngơi. Nhưng vì con bé đã nhờ mày, chắc là ổn thật đấy……」

Đôi khi các nhiệm vụ trở nên vô cùng khắc nghiệt và Elvie buộc phải đi đến những vùng đất rất xa.

Những lúc như thế, tiểu Vaas chứng tỏ cậu vô cùng hữu ích, và thay vì chỉ là một linh thú của Elvie, cậu ngày càng hành động giống như một cá thể độc lập hơn.

Đó là vì thế giới vẫn còn những vùng mà liên lạc ma thuật bị hạn chế hoặc hoàn toàn không thể thực hiện được, nên khả năng truyền tin của Vaas thông qua Mạng Lưới Rồng là một tài sản vô giá tự thân nó.

Thế nhưng, thay vì tự mình du ngoạn khắp thế giới, cậu vẫn chọn bám trụ lại cùng Elvie và đồng hành với nhau.

Lý do cho việc đó, ít nhất là theo suy nghĩ của Aru, là vì cậu vẫn thấy việc chứng kiến thế giới qua đôi mắt con người là một điều vô cùng thú vị.

「À đúng rồi, em cũng có thư từ Miko-san và Io-senpai nữa. Chúng mới đến gần đây thôi.」

Marca bước sang phòng bên một lát rồi quay lại với một bọc phong bì, mỗi chiếc làm từ một loại giấy khác nhau.

「Họ gửi được đến đây cơ á?」

「Chỉ có những bức thư trông khả nghi và mang ý đồ xấu mới bị Văn phòng ở Hibernia từ chối thôi. Hơn nữa, đừng có coi thường nhân viên bưu điện nhé. Họ thực sự biết mình đang làm gì đấy.」

Nectar nói thêm, trong khi Elvie lộ rõ vẻ ngạc nhiên chân thực.

Dù ngôi nhà này nằm trên một hòn đảo hoang vu giữa biển khơi, nhưng các cánh cửa và chuông cửa đều được kết nối với những ngôi nhà khác ở Hibernia và thủ đô, nên Nectar và Aru cũng có thể tiếp đón khách ở đây thông qua các cổng dịch chuyển ở những ngôi nhà khác.

Tuy nhiên, để ngăn chặn những vị khách không mời mà đến hoặc đột nhập, một bùa chú đã được yểm lên các cửa để ngăn không cho những kẻ có tâm địa độc ác hoặc ý đồ xấu mở được chúng.

Để cho chắc ăn, Nectar thậm chí còn yểm cả bùa chú ngụy trang lên toàn bộ hòn đảo này nữa.

Ngay cả khi họ che giấu được thông tin rằng “Long-san” kẻ đã cứu thế giới đang chìm vào giấc ngủ sâu, giá trị thuần túy của hòn đảo này như một linh mạch là vô lượng. Và nếu các quốc gia khác bắt đầu tranh chấp quyền sở hữu, nơi đây sẽ sớm cạn kiệt ma lực và sụp đổ. Do đó, tốt nhất là biến hòn đảo này trở thành một nơi không có thật.

Thế nên cho dù là từ đất liền hay từ biển khơi, người bình thường thực sự không thể tìm thấy hoặc đặt chân lên hòn đảo này.

「Của anh đây. Em tin là mấy bức thư này đã được gửi riêng cho anh đấy, Đại ca.」

Mở một trong những phong bì ra, chiếc có những chữ cái phương Tây in trên đó, Elvie bắt đầu đọc nội dung bức thư bên trong.

Nhưng ngay khi làm vậy, cậu liền nín thở.

「…… Ra vậy. Vậy là Mikoto và Iori đã kết hôn rồi sao?」

Cậu thốt lên những lời đó với một thứ cảm xúc pha trộn kỳ lạ giữa niềm vui, sự ghen tị và nỗi cô đơn cuộn trào trong lồng ngực. Aru cũng đọc bức thư, nhưng cậu vẫn gần như không thể tin nổi vào những dòng chữ trước mắt.

Bức thư đến từ Mikoto, người hiện đang ở Towa cùng với Iori. Cô bé cho biết ở đó vừa thành lập một Cục Vụ Kỹ thuật, và Iori đã trở thành giảng viên ở đó. Cô cũng viết rằng cuối cùng anh ấy cũng tìm được một công việc là một nhà nghiên cứu thực thụ, đúng như hằng mong ước.

Towa cũng đã bãi bỏ chính sách tỏa quốc và hiện đang tích cực tìm kiếm sự giao lưu văn hóa với các quốc gia khác.

Mikoto đã trở thành một nhà ngoại giao, đảm nhận trọng trách hộ tống và phiên dịch cho các phái đoàn ngoại giao khác nhau được cử đến Towa từ Lục địa Tây.

Sau khi những cống hiến được công nhận trong sự kiện "Ngày Tàn Lụi", ngay sau lễ tốt nghiệp, Iori đã được ngỏ lời mời gia nhập một xưởng nghiên cứu quốc tế chuyên chế tạo các công cụ và thiết bị khác nhau.

Tuy nhiên, vì luôn khao khát được tận mắt chiêm ngưỡng những cỗ máy chưa từng xuất hiện trước đó, anh đã xin chuyển công tác đến Towa để có thể tiếp tục công việc của mình tại đó.

Mặc dù vậy, Aru thừa nhận rằng lý do thực sự đằng sau quyết định đó là để anh có thể ở gần Mikoto hơn.

「Tớ chẳng hề hay biết bọn họ đang hẹn hò đâu, đúng là hai con cáo già ranh mãnh.」

「Huynh trưởng, đó là vì huynh ngốc nghếch hết phần thiên hạ đấy.」

Elvie lộ vẻ mặt vô cùng ngượng ngùng khi nghe Marca thốt ra câu đó.

Nhưng anh thực sự chẳng thể chối cãi được, bởi nhận xét ấy hoàn toàn trúng tim đen, và bản thân anh thừa nhận mình khá khờ khạo trong một số tình huống nhất định.

Aru cũng hiểu rõ điều đó, nhưng cậu chỉ bật cười nhẹ nhàng rồi hướng câu chuyện sang một hướng khác.

「Nhưng quả thực thật mừng vì cuối cùng cha mẹ họ cũng chấp thuận cho hai người. Lần trước khi viết thư cho chúng ta, họ vừa mới gặp gia đình Mikoto lần đầu tiên và qua những gì chúng ta nghe được lúc đó thì mọi chuyện diễn ra không mấy suôn sẻ cho lắm.」

Không chỉ là một người ngoại quốc, anh còn hiểu rất ít về ngôn ngữ của họ.

Thế nên việc cha mẹ Mikoto dễ dàng cho rằng cô đang bị dắt mũi bởi một kẻ ngoại quốc đáng ngờ nào đó trong thời gian lưu lại xứ người là điều hoàn hảo dễ hiểu.

Mặc dù vậy, nhờ vị cao niên nọ vô cùng nổi tiếng và được kính trọng khắp vùng Towa, cuối cùng Iori cũng thuyết phục được gia đình Mikoto khi ông bà cô tận mắt nhìn thấy anh cùng giá trị từ những cỗ máy mà anh chế tạo ra lần đầu tiên. Nhờ thế mà cả hai mới có thể chính thức nên duyên vợ chồng.

「Thật tốt khi Iori-kun đã bỏ ra nhiều tâm sức để chinh phục gia đình Mikoto đến vậy. Họ là một trong những dòng tộc có thế lực tại Towa, thế nên hôn sự của con gái chắc chắn là một vấn đề vô cùng trọng đại đối với họ.」

Khi Nectar cất lời, cả căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối trong chốc lát.

「Miko-senpai cũng bảo rằng họ muốn Lava-san tham dự lễ cưới của mình, thế nên cô ấy nói họ sẽ hoãn hôn lễ cho đến khi cô ấy tỉnh lại.」

Ngay khi Marca vừa dứt lời, Aru liền liếc nhanh về phía Nectar. Từ biểu cảm của người đàn ông, cậu có thể nhận ra họ đang nghĩ đến điều tương tự.

Nhưng đáng ngạc nhiên thay, Nectar trông có vẻ điềm tĩnh trước tình cảnh ấy, dẫu giọng điệu có chút đượm buồn khi đáp lời Marca.

「Thôi được rồi, ta đoán đành chịu vậy thôi. Hãy cùng cầu nguyện cho Lava mau chóng tỉnh giấc, để đôi trẻ có thể bắt đầu cuộc sống chung càng sớm càng tốt.」

Nectar đã nói thế, vậy chắc là mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhưng liệu có thực sự ổn không? Aru không kìm được sự hoài nghi trong lòng, nhưng rồi cậu đành nuốt ngược những lời định nói vào trong.

Cậu cần phải chấm dứt việc đó lại. Cậu không thể cứ mãi chìm đắm trong nỗi buồn được.

Bởi vì Lava chưa hề chết. Cô chỉ đang chìm vào giấc ngủ mà thôi.

Aru và Nectar sẽ sống một cuộc đời dài lâu. Thế nên một khi Lava tỉnh dậy, họ sẽ kể cho cô nghe mọi chuyện đã xảy ra trong suốt khoảng thời gian cô ngủ say.

Vậy nên thay vì buồn bã, cậu nên cùng cười vang với tất cả mọi người thì hơn.

「Đúng vậy đấy. Mẫu thân chắc chắn sẽ không muốn bỏ lỡ nó đâu! Chị Miko trong bộ váy cưới chắc chắn sẽ lộng lẫy lắm cho mà xem!」

「Xin lỗi vì phải làm em thất vọng nhé, nhưng cô ấy khả năng cao sẽ mặc một bộ trang phục cưới truyền thống của Towa. Dẫu vậy, đó vẫn sẽ là một khung cảnh rất đáng mong chờ đấy.」

Marca lên tiếng, và Aru không khỏi nhận ra nét lo lắng phảng phất trên khuôn mặt cô.

Nào nào, Marca, ngày mà hai người họ kết hôn sẽ là ngày trọng đại của họ đấy nhé! Nhớ cố gắng đừng gây ra quá nhiều phiền phức cho họ vào hôm đó đấy, được chứ?

「Em đâu phải trẻ con nữa. Hơn nữa, em chẳng lo cho Vaas đâu, nhưng còn huynh thì sao, Huynh trưởng? Huynh nghĩ mình sẽ cư xử ra hồn chứ?」

「Hả?」

Marca nhìn Elvie bằng ánh mắt đầy ẩn ý, nhưng Elvie chỉ tỏ ra ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khi dùng bữa xong, Elvie nói rằng anh phải lên đường đến Hội để báo cáo. Aru đứng tiễn anh, trong khi Vaas nhỏ đang quay trở lại thể xác ban đầu của mình.

「Trời ạ, ước gì anh có thể ở lại thêm chút nữa đấy, Senpai.」

「Nếu anh làm thế, đồng nghĩa với việc Senjiro-san sẽ phải gánh vác toàn bộ đống thủ tục giấy tờ đấy. Anh có cần phải nhắc em rằng đó không phải là một ý hay không?」

「Thật may vì anh không phải kiểu người như vậy.」

Trong lúc cả hai đang thoải mái trò chuyện phiếm như thế, Elvie bất chợt quay mặt đi và cất lời với Aru.

「Này, Aru? Về chuyện đó...」

「Vâng?」

Aru có vẻ chưa hiểu Elvie đang ám chỉ điều gì, nhưng rồi ánh mắt hai người chạm nhau.

「Tên của anh, em có thể gọi thẳng nó. Em hoàn toàn có quyền làm thế mà.」

Aru hiểu rằng nguyên nhân là bởi Elvie thực sự chẳng thể đoán trước được khi nào họ mới có thể hội ngộ.

Cậu cũng nhận ra khuôn mặt Elvie đang đỏ bừng lên. Cậu có thể nhìn thấy rõ điều đó dẫu qua lớp da rám nắng của anh.

Trái tim Aru được lấp đầy bởi một thứ hơi ấm huyền bí.

「Anh không biết mình sẽ còn trụ lại được bao lâu nữa. Lượng ma lực trong anh ít hơn Marca, thế nên cái chết chắc chắn sẽ đến sớm hơn, và anh nghĩ mình chẳng bao giờ đủ dũng khí như Nectar-san để làm những gì bác ấy đã làm. Anh cũng nhận ra em luôn cố giữ khoảng cách với anh.」

「El... senpai.」

Đúng vậy. Aru chưa từng nghĩ rằng anh lại nhận ra điều đó.

Chỉ riêng việc có những người bạn đồng hành bên cạnh cũng đã tiếp cho Aru sức mạnh. Ít nhất thì cậu vẫn luôn nghĩ thế cho đến tận bây giờ.

Aru vẫn duy trì khoảng cách thoải mái ấy giữa hai người vì nghĩ rằng hoàn cảnh của họ cũng chẳng khác là bao so với những gì cha mẹ họ từng phải trải qua. Nhưng đối với cậu, cảm giác đặc biệt này đã quá đủ để khiến cậu tiếp tục bước tiếp.

「Tôi chắc rằng nó không tác động nhiều đến cậu lắm. Nhưng mà, cậu thấy đấy. Gạo gần đây tôi chợt nhận ra rằng việc trở thành bạn của cậu rồi sẽ ảnh hưởng đến cậu khi thời điểm ấy đến.」

Elvie siết chặt tay lên quai vali, khuôn mặt vẫn đỏ bừng. Những lời nói vẫn tiếp tục tuôn ra từ đôi môi cậu ấy.

「Có lẽ không được lâu như cậu, nhưng tôi sẽ sống cuộc đời mình lâu nhất có thể. Thế nên nếu cậu có gặp rắc rối gì, tôi sẽ luôn ở bên cậu. Dù chẳng đáng là bao, nhưng có lòng là được đúng không?」

Elvie dùng tay vuốt mái tóc trong lúc cười toe toét với Aru.

「Tôi cũng sẽ tiếp tục gọi tên cậu đấy nhé. Thế này là huề nhau rồi phải không?」

Trước những lời của Elvie, tim Aru bắt đầu đập loạn nhịp.

Cậu có thể cảm nhận được toàn bộ cơ thể mình đang nóng bừng lên.

Phải làm sao đây? Cậu phải làm gì bây giờ?

Tuy nhiên, trước khi cậu kịp nghĩ ra điều gì, Elvie đã bước đến gần cậu hơn.

「Ừm, chẳng phải cậu đang quên mất điều gì sao?」

「Là gì cơ?」

「Tôi là một con rồng đấy. Và tương đối to lớn nữa là đằng khác?」

Aru chỉ tay vào ngực mình, rồi bật cười. Elvie cũng cười theo sau một khoảnh khắc ngẩn ngơ khi nhận ra Aru đang nói về điều gì.

Viên ngọc rồng được chôn giấu sâu trong lồng ngực Aru lúc này cũng đang nóng rực. Nếu nhìn vào nó ngay lúc này, chắc chắn nó sẽ tỏa sáng rực rỡ.

Lồng ngực Aru giờ đây đang ngập tràn một hỗn hợp cảm xúc, có những cảm xúc thật khó để miêu tả thành lời.

Đó có phải là cảm giác mà Mẹ cậu đã từng trải qua từ rất lâu về trước, khi bà ở trong hoàn cảnh tương tự như cậu bây giờ không?

「Không, ừm, cậu thấy đấy. Rõ ràng là cậu không được phép quên mất điều đó chỉ vì đã ở trong hình dạng con người quá lâu chứ? Hay là cách suy nghĩ của cậu cũng đã trở nên giống con người hơn rồi?」

「Ừm, tôi hiểu rồi. Vậy là, lại tiếp tục một buổi hẹn hò với thiên nhiên nữa nhỉ, Elvie?」

Aru bật cười trong nỗi ngượng ngùng, trong khi đôi mắt Elvie mở to đến mức tưởng như sắp rớt khỏi tròng.

Giờ thì cậu đã chắc chắn rằng mình có thể thấu hiểu cảm xúc của cha mẹ.

Hạnh phúc mà việc gọi tên người bạn trân quý mang lại.

Trong lúc Aru đang đắm chìm trong niềm hạnh phúc ấy, Elvie tiến lại gần cậu hơn.

「Elvie Slaggart.」

Đó là lúc cả hai nghe thấy tiếng Nectar cất lên từ phía sau lưng mình.

Nectar xuất hiện từ hành lang với một cây trượng trên tay, và Elvie vừa nhìn thấy anh liền giật nảy mình lùi lại khỏi Aru như thể vừa bị bỏng. Thú thật là cảnh tượng đó trông khá thú vị.

Khuôn mặt của Nectar lúc này trông hệt như chiếc mặt nạ quỷ mà Aru từng nhìn thấy ở Towa dạo nọ.

「Ta chỉ đang tự hỏi thôi. Hai người đang làm cái quái gì trước CỬA PHÒNG. CỦA. NGƯỜI. KHÁC. thế hả?」

「A, ừm, chuyện này là…… Uwah!?」

「Đừng có ngụy biện nữa! Cứ đứng yên đó và nhận hình phạt như một thằng đàn ông đi!」

「Không đời nào! Tôi chết mất nếu đứng yên chịu đòn đấy!」

Sau khi vội vã mở cửa, Elvie cố hết sức né tránh những viên đạn nước đang lao tới tấp về phía mình và tìm đường tẩu thoát về phía đống đổ nát gần đó.

Trong khi Nectar vẫn tiếp tục đuổi theo không ngừng nghỉ cùng loạt đòn tấn công phép thuật, Aru không khỏi cảm thấy có chút tiếc nuối về tình huống vừa rồi.

Thời gian cứ thế trôi đi, và trong thế giới này có những thứ vẫn luôn thay đổi theo nó, cũng có những thứ mãi chẳng đổi thay.

Nhưng cả hai điều đó đều mang lại những nét thú vị riêng theo cách của chúng.

Dù vậy, cậu vẫn ước gì mẹ mình đang ở đây. Ý nghĩ đó cứ quẩn quanh trong đầu cậu không dứt.

「Bức bách thế này, chắc mình phải đi tìm Cha thôi. Kẻo lát nữa ngài lại nổi giận mất.」

Aru bước ra ngoài, thầm nghĩ rằng không khí se lạnh có lẽ sẽ giúp đôi má đang nóng bừng của mình dịu bớt phần nào.