Đích Đến Của Gió Tây - Chương 50

Bea Westwind là một kẻ ngoại lai. Việc dân chúng ở đây tỏ ra thù địch với cô là điều tự nhiên, bởi cô đến từ một quốc gia thù địch và trên hết, cô còn là một giả kim thuật sư.

Giả kim thuật sư không được chào đón ở bất cứ nơi nào, và nơi này cũng chẳng phải là chốn dễ dàng đón nhận người khác.

Thế nhưng, thái độ của những kẻ từng dò xét Bea với ánh mắt nghi ngờ khi cô bước lên tuyên bố có thể nhanh chóng tìm ra người sống sót đã thay đổi chóng mặt. Những kẻ từng ném đá và buông lời sỉ nhục giờ chỉ lặng lẽ quan sát hành động của cô trong sự kinh ngạc.

Khi bước trên đống đất đá, Bea bất ngờ nằm sấp xuống mặt đất. Cô chẳng bận tâm rằng chiếc áo khoác trắng, thứ rõ ràng được may từ chất liệu đắt tiền, đang dính đầy bùn đất.

Dùng tay bới sâu xuống lớp bùn và cào xới mặt đất, Bea cũng chẳng để tâm đến khuôn mặt lấm lem hay việc phải gạt mồ hôi trên trán.

"Chỗ này."

Những người đi theo Bea hét lên.

"Chỗ này!"

"Ở đây! Làm ơn đào ở đây!"

"Nhanh lên! Nhanh lên!"

Không cần xác nhận rằng chiến dịch cứu hộ đã bắt đầu tại vị trí cô chỉ ra, Bea chuyển sang điểm tiếp theo và lại nằm sấp xuống đất, dùng tay không bới sâu vào lớp bùn.

Đào một phần mặt đất và sử dụng một thiết bị ma thuật kiểu cũ cho phép phát hiện các vật chất khác ngoài đất và đá. Bea chưa từng tưởng tượng rằng một thiết bị vốn được thiết kế để đào mộ—hay đúng hơn là để sàng lọc qua những đống thi thể—lại được dùng trong tình huống như thế này. Thế mà, nó lại tỏ ra hữu dụng.

Quy trình vận hành của hầm mỏ rất tốn thời gian. Xác định vị trí người sống sót là thử thách lớn đầu tiên. Hơn nữa, phải khoan một lỗ đủ rộng để các đội cứu hộ có thể tiếp cận họ, và cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ đó, cần phải chuyển vật tư tiếp tế xuống để đảm bảo sự sống cho họ.

Dù sao đi nữa, việc khoan một lỗ là thực sự cần thiết. Nước chảy từ trên xuống dưới chắc chắn sẽ là một trở ngại.

Và bởi vì chiến dịch tìm kiếm đang bị cản trở vì lý do này, Aseph không thể vô hiệu hóa toàn bộ ma thạch trong khu vực.

Trong lúc họ đang vật lộn để dọn bùn đất, Bea đưa cho Aseph một thiết bị ma thuật hình cầu mà cô đã chế tạo trước đó.

"Dùng cái này đi."

"Bea, cái này là…?"

"Nó sẽ hút ẩm xung quanh. Ban đầu nó được dùng ở sa mạc, nhưng dùng bây giờ cũng được."

Thiết bị được thiết kế để hút và nén càng nhiều độ ẩm càng tốt nhằm lưu trữ. Nó được tạo ra để quản lý tình trạng khan hiếm nước, cho phép thu thập và bảo quản nước lâu dài.

Đây là một trong những vật dụng Bea luôn mang theo bên mình, vì cô chưa từng quên cuộc sống nơi sa mạc.

Chỉ sau khi nghe giải thích, Aseph lập tức sai người sử dụng nó, còn Bea thì ngẩn người nhìn một lúc.

Quê hương cô là nơi người ta chết vì thiếu nước. Trớ trêu thay, ở đây, chính nước lại trở thành tai họa.

Thế nhưng, thiết bị hình cầu nhỏ bé, vốn được tạo ra để giải cơn khát giữa sa mạc, nhanh chóng đạt đến giới hạn dung lượng trong tình huống này.

"Bea, cô có thể chế thêm vài cái như thế này không?"

"Không."

Bea thở dài.

"Dung lượng cần phải được điều chỉnh trước khi có thể chế thêm. Tôi sẽ dạy ai đó cách làm, hãy gọi một kỹ thuật viên phù hợp đến."

"Tôi đã cho người đi gọi rồi. Họ sẽ sớm đến."

Bea không đợi những người mà Aseph đã gọi và tiếp tục tìm kiếm vị trí của những người sống sót.

Nhìn vào hầm mỏ, ước tính sơ bộ của cô có vẻ chính xác. Thật may là đất và đá đã tràn vào hầm mỏ trước tiên. Nếu nước ập đến cùng lúc, sẽ còn ít người sống sót hơn nữa. Nhưng thời gian càng trôi qua, tình hình sẽ càng trở nên nghiêm trọng.

Mọi người trong hầm mỏ đều kiệt sức, nhưng không ai đề nghị nghỉ ngơi. Bởi vì Bea, người chắc chắn là mệt mỏi nhất khi đã di chuyển suốt đêm mà chẳng bận tâm đến thân hình nhỏ bé của mình phủ đầy bùn đất, cũng không dừng lại.

Ban ngày cô đào đất bằng tay không, ban đêm cô ngồi xuống chế tạo ma cụ mới.

Không chợp mắt một phút nào, Bea vẫn tiếp tục làm việc không ngừng nghỉ. Aseph lặng lẽ quan sát cô.

Homunculus, mặt khác, đã kiệt sức hơn và đi ngủ sớm, còn những người thợ mỏ đã nghỉ ngơi để chuẩn bị cho cuộc tìm kiếm ngày mai. Chỉ có tiếng lách tách của đống lửa trại và âm thanh Bea sửa chữa ma cụ vang vọng trong nơi trú ẩn tạm bợ.

Khi Aseph vuốt mái tóc của Homun đang ngủ trên đầu gối mình, anh lên tiếng.

"…Thật giống như ma thuật."

"Không phải ma thuật."

Bea phủ nhận, nhưng Aseph lắc đầu, không nghe theo.

"Cô có thể nói đó là kỹ thuật, không phải ma thuật. Nhưng… xét về việc tạo ra phép màu khi cần thiết, nó chẳng khác gì ma thuật. Một giả kim thuật sư làm việc ở Vilkanos từng nói, nếu kỹ thuật đủ tiên tiến, nó sẽ không thể phân biệt được với ma thuật."

"…Ra vậy."

"Và giờ tôi hiểu vì sao các pháp sư cảm thấy bị đe dọa bởi giả kim thuật sư."

Bea nghiêng đầu.

Cuộc chiến giữa pháp sư và giả kim thuật sư là một sự thật ai cũng biết.

"Tôi cứ tưởng đó là chuyện ai cũng rõ."

"Tận mắt chứng kiến khiến tôi hiểu rõ hơn."

Pháp sư là những người có thể sử dụng ma thuật bẩm sinh. Ma cụ là những thiết bị được thiết kế để cho phép những người không phải pháp sư xử lý ma thuật sau một vòng tinh luyện, được tạo ra bởi các giả kim thuật sư nghiên cứu cách khai thác sức mạnh ma thuật.

Đã có vô số thí nghiệm trên con người về cách cơ thể pháp sư phản ứng với ma thuật và cách những người không phải pháp sư có thể sử dụng sức mạnh đó. Rất nhiều hy sinh đã phải trả giá, không chỉ pháp sư mà còn cả thường dân.

Đó là lý do lớn nhất khiến giả kim thuật sư bị tẩy chay.

Nhưng đây là kết quả. Những ma cụ do giả kim thuật sư tạo ra đang được dùng để cứu mạng người.

Giả kim thuật sư là những kẻ giết người điên loạn, hay là những anh hùng cứu người?

Ít nhất, ở nơi này, họ không phải là kẻ sát nhân.

"…Nếu là một pháp sư, họ sẽ độc chiếm sức mạnh đó để thống trị kẻ khác."

Nếu Bea phần nào lờ đi những hy sinh và tự xưng mình là vị cứu tinh một mình, cô có thể đã được tôn sùng giống như nhiều pháp sư trong quá khứ. Nhưng Bea, là một giả kim thuật sư, đã không giấu giếm kỹ thuật đó và đề nghị dạy lại cho những ai đi theo.

Điều này khác hẳn với các pháp sư, những kẻ đã sống độc chiếm tiền bạc và quyền lực chỉ bằng khả năng sử dụng ma thuật của mình.

Chỉ sau khi tận mắt chứng kiến, anh mới hiểu được khía cạnh nào của giả kim thuật sư khiến các pháp sư cảm thấy bị đe dọa. Không chỉ đơn thuần là năng lực của họ.