Chuyện Gì Đã Xảy Ra Với Vị Bạo Chúa Sau Khi Vị Hoàng Hậu Mang Thai Bỏ Đi : Chương 301

“Ugh… Mm…”

“Bệ hạ! Ngài đã tỉnh chưa?!”

Ysaris mở mắt khi nghe giọng Penesir, lớp vỏ bình thản thường ngày đã bị lột sạch. Chớp mắt ngơ ngác nhìn trần nhà, rồi đưa mắt xuống thấy nữ công tước đang tái mặt vì lo lắng.

“Công tước Blake.”

“T—thần thực sự xin lỗi. Kết nối đã thành công, nhưng vì lý do nào đó, thần không thể vào được. Thay vào đó, Bệ hạ — người đang liên kết với thần — lại là người đi vào. Khi nhận ra có chuyện bất ổn, thần cố gắng tái nhập vào ý thức của Hoàng thượng, nhưng nó như bức tường không thể xuyên thủng — thần liên tục bị bật ra —”

Ysaris lặng lẽ lắng nghe, chớp mắt trong khi Penesir lắp bắp. Nàng không biết Kazhan, sau khi hoàn toàn đánh thức huyết mạch đêm đen, đã phát triển khả năng miễn nhiễm với mọi tác động tinh thần — cũng như việc chàng vô thức mở một con đường chỉ dành riêng cho nàng.

Tất cả những gì nàng lờ mờ hiểu được, là chàng đã ngày đêm khao khát nàng suốt bao lâu nay.

“…Cuối cùng, tất cả những gì thần có thể làm là chờ đợi. Thần thật xấu hổ. Nhưng quan trọng hơn — ngài có ổn không? Mới chỉ có mười phút, nên thần đang theo dõi tình hình, nhưng nếu ngài tỉnh muộn hơn một chút, thần đã —”

“Mười phút?”

Ysaris nhíu mày. Trong ký ức của nàng, nàng đã đi lại và nói chuyện với Kazhan hàng giờ liền.

“Vâng, Bệ hạ. Tuy có vẻ ngài đã trải qua một khoảng thời gian dài hơn. Dòng chảy thời gian trong mơ khác với thực tại.”

“…Ta hiểu rồi.”

Dù đáp lời Penesir, ý nghĩ của nàng đang ở nơi khác.

Chàng đã bị nhốt ở đó một mình bao lâu? Bám víu vào một hình bóng bất động, im lặng của nàng, xem đó như thiên đường duy nhất — lặp đi lặp lại hành động ngủ bên cạnh nàng, mãi không thôi?

Bây giờ, lẽ ra nàng phải mang gương mặt nào trước mặt chàng đây?

Không nói một lời, Ysaris đưa tay ra. Nàng đặt tay lên ngực Kazhan, người đang nằm trên giường bên cạnh, và cảm nhận nhịp đập đều đặn của trái tim chàng dưới lòng bàn tay.

“Tiện thể, Hoàng thượng —”

“Cô có thể đợi bên ngoài một lát được không?”

Penesir cứng người trước giọng nói kỳ lạ bình thản của Nữ hoàng, rồi cúi đầu thật sâu.

“Tất nhiên, Bệ hạ. Xin gọi thần nếu ngài cần bất cứ điều gì.”

Trưởng nữ của một gia tộc sát thủ rời đi không dấu vết, chỉ có tiếng ‘click’ nhẹ của cánh cửa là dấu hiệu duy nhất cho sự ra đi của bà.

Một mình, Ysaris dồn toàn bộ sự chú ý vào Kazhan. Thình… thình… Mạch đập dưới tay nàng xác nhận chàng đã bình phục.

“Kazhan.”

Không có phản hồi. Nàng tưởng chàng vẫn còn hôn mê — cho đến khi nhận ra đôi mắt đỏ thẫm đang cố định trên mình nàng.

“……”

Họ nhìn nhau trong im lặng, đúng như ở cuối thế giới đang sụp đổ ấy.

Rồi Kazhan cử động trước. Sau khi tận hưởng trọng lượng, hơi ấm, và mùi hương của bàn tay nàng trên ngực mình, cuối cùng chàng cũng đặt tay mình lên trên.

Chàng lần theo những ngón tay nàng, siết chặt, đan xen — tự do đắm chìm dưới ánh mắt kiên nhẫn của Ysaris. Rồi, với một lời nhận xét ngớ ngẩn đến đỗi giản đơn.

“Nàng là thật.”

“Hay là ảo ảnh?”

Câu hỏi nửa vời, chưa trọn câu, kéo ánh mắt chàng trở lại gương mặt nàng. Kazhan ngắm nàng thật lâu trước khi thì thầm tên nàng.

“Ysaa.”

“Vâng, Kazhan.”

Chàng gọi tên nàng nhưng chẳng nói gì thêm, chỉ đơn thuần nhìn nàng đến khi lặp lại.

“Ysaa.”

“Vâng, Kazhan.”

Câu trả lời của nàng vẫn vậy. Nghiêng đầu như lời nhắc im lặng, nàng nhìn chàng lên tiếng lần nữa, như một người đang tập nói lại từ đầu.

“Ysaa.”

“Đi đánh răng đi. Rồi ta sẽ hôn chàng.”

Kazhan đông cứng. Hơi thở chàng tắc nghẹn khi trợn tròn mắt nhìn nàng — cho đến khi chàng nhận ra nàng nói nghiêm túc.

“Nếu chàng không nghe rõ, chúng ta có thể giả vờ —”

—Chụp!

Trước khi nàng nói hết, Kazhan đã kéo nàng vào lòng. Cảm giác một Ysaris thực sự — không phải bóng ma, không phải cơn ác mộng — đang mềm mại thuận theo chàng mà không kháng cự quá đỗi không thể tin nổi, khiến tâm trí chàng đoản mạch trong khoảnh khắc.

Rồi những lời đầu tiên bật ra, thô ráp và chưa qua lọc.

“Ta yêu nàng.”

Không phải vì chàng định nói, mà bởi cảm xúc đã bò lên cổ họng và bùng nổ.

“Ta yêu nàng, Ysaa. Ta nhớ nàng. Cảm ơn nàng. Ta xin lỗi. Ta —”

‘Ta đã sợ hãi.’

"Sợ rằng nàng sẽ rời bỏ ta lần nữa. Sợ rằng ngay cả điều này cũng sẽ biến thành cơn ác mộng và tan biến khi ta tỉnh dậy."

"Nếu nàng không ở đây khi ta mở mắt, có lẽ ta đã chết rồi. Ta không thể sống thiếu nàng. Ta yêu nàng. Người khác có thể buông tay sau khi chia ly — sao ta lại không thể?"

"Ta xin lỗi vì không thể để nàng đi. Nhưng nàng biết mà, đúng không? Nàng là cả thế giới của ta. Hơi thở của ta, mặt trời của ta, mọi thứ khiến ta là ta."

"Ta sẽ bám víu lấy nàng, cho dù phải lợi dụng lỗi lầm và lòng thương hại của nàng. Ta sẽ trở thành gánh nặng mà nàng mang suốt đời. Hoặc nhốt nàng lại nếu cần."

"Nàng phải chịu trách nhiệm về điều này. Nàng đã đánh thức ta. Ta vốn hài lòng khi ôm nàng mãi mãi trong giấc mơ ấy."

"Ta sợ tương lai. Sợ rằng ta sẽ lại làm tổn thương nàng. Sợ rằng nàng sẽ không bao giờ tha thứ cho ta. Sợ rằng cuối cùng nàng sẽ chạy trốn khỏi ta."

"Liệu chúng ta có thể hạnh phúc trở lại không?"

“Kazhan.”

Giọng Ysaris xuyên qua cơn bão trong tâm trí chàng. Hơi ấm của nàng vỗ nhẹ lên lưng chàng.

“Đã là một con đường dài, phải không? Cuộc phiêu du của chúng ta.”

Như thể nàng đã nghe thấy từng lời chàng không nói nổi, nàng trao cho chàng sự an ủi — hay đúng hơn, là lời thú nhận của chính nàng.

Nhìn lên trần nhà trong lúc chia sẻ hơi ấm với người đàn ông đang run rẩy trong vòng tay, nàng nói thật giản dị, không hoa mỹ.

“Ta cũng nhớ chàng. Có biết ơn, có ray rứt, và vâng — ta không còn yêu chàng như trước nữa. Nhưng ai mà biết được? Biết đâu mớ cảm xúc rối ren này lại là tình yêu, theo một định nghĩa nào đó.”

Nàng lần lượt đáp lại từng lời ngắt quãng của chàng, giọng đều đặn, chân thành.

“Trước đây ta đã nói — thời gian chữa lành nhiều thứ. Không phải lúc nào cũng vậy, nhưng vết thương rồi sẽ lành. Ta không còn rùng mình khi chàng chạm vào nữa.”

Thế là nàng ôm chàng không chút do dự, vòng tay nàng vững chãi hơn cả cái ôm nửa kiềm chế của chàng.

“Chúng ta còn cả một chặng đường phía trước. Nuôi dạy lũ trẻ, trị vì Uzephia. Bắt đầu từ việc phân chia nhiệm vụ — chàng với tư cách Hoàng đế, ta với tư cách Hoàng hậu. Chúng ta cuối cùng cũng đang trở thành một cặp đế hậu đúng nghĩa.”

Không có phản hồi nào. Cũng chẳng phải nàng mong đợi — nước mắt chàng đã thấm đẫm vai nàng tự bao giờ, dù chàng thà chết cũng không thừa nhận.

Thay vì ép hỏi, nàng tiếp tục nhẹ nhàng.

“Chàng chưa thấy Mikael lớn thế nào đâu. Chàng sẽ sốc đấy. Nó chậm hơn Casilia, nhưng so với khi chàng lần cuối nhìn nó còn là đứa trẻ sơ sinh? Nó đã tăng gấp đôi kích thước rồi.”

“…Làm sao ta có thể không nhận ra nó được? Nó giống hệt nàng.”

“Và Casilia rõ ràng là con của ngươi.”

Một tiếng cười nhỏ. Ngón tay cô vuốt qua tóc anh, dịu dàng xoa dịu.

“Đường đi gập ghềnh, nhưng nhờ Casilia đánh thức sức mạnh của Tenilaf, chúng ta không cần phải lo lắng về việc kế thừa nữa.”

“Đã nghĩ xa đến thế rồi sao?”

“Lỗi của thói quen xử lý giấy tờ hoàng gia cả ngày.”

“Vậy là lỗi của ta rồi.”

“Chẳng phải đó là điều tốt sao? Ngươi đã có thêm một người để chia sẻ gánh nặng của Hoàng đế.”

“Chưa bao giờ nghĩ nàng sẽ trở thành cố vấn của ta nữa.”

Đối với những người vừa vượt qua cơn bão, cuộc trò chuyện của họ trôi chảy một cách đáng sợ. Những điều bình thường giữ họ vững vàng — minh chứng cho lịch sử dài lâu của họ.

Họ nói chuyện nhẹ nhàng sau đó, như thể mối quan hệ của họ chưa từng tan vỡ.

Cho đến khi Kazhan ngẩng đầu lên và gọi tên cô.

“Ysaa.”

“Vâng, Kazhan.”

Như vừa tỉnh dậy khỏi giấc ngủ sâu, anh ngắm nhìn cô thật lâu — rồi gói gọn mọi cảm xúc vào ba chữ:

“Anh yêu em.”

Cùng một câu như trước, nhưng giờ đã tinh tế hơn, nặng trĩu hơn. Ysaris đáp lại ánh nhìn anh, đôi mắt đỏ thẫm kia cuộn trào nhưng không nao núng.

Có lẽ sẽ cần cả đời cô để sánh được với chiều sâu tình yêu của anh.

Có lẽ cán cân sẽ chẳng bao giờ thăng bằng. Tình yêu của anh quá dày, quá nặng.

Nhưng việc cố gắng — bản thân điều đó cũng là một phần của làm chồng làm vợ.

“Em cũng yêu anh.”

Cô thề sẽ cố gắng. Giống như anh đã làm vì cô.