Bò Hay Gà? : Grinch Grinch

Lời hứa để bước chân vào một nhà hàng sang trọng.

Đừng bao giờ nghĩ đến giá gốc.

Mì Pasta là tinh bột. Rốt cuộc cũng chỉ là bột mì.

Đừng dại mà nhẩm tính một ký chỉ có vài trăm yên.

Phải rồi. Hãy nhìn vào cái đĩa đi. Một chiếc đĩa giá vài chục ngàn, thậm chí hơn trăm ngàn yên. Cứ coi như chỉ riêng việc ngắm nghía hoa văn trên đó đã tốn mất vài ngàn yên phí thưởng ngoạn rồi...

Dù trong đầu cứ miên man những suy nghĩ như thế, nhưng quả thực không khí ở nhà hàng sang trọng vẫn thật dễ chịu.

Cân nhắc về quy định trang phục, tôi đã khoác lên mình bộ cánh chỉn chu nhất có thể.

Khổ một điều là ở những nơi sang trọng thế này, người ta chỉ phục vụ thực đơn theo set.

Không, bản thân thực đơn theo set không có lỗi, lỗi là nó quá đau ví. Và trên hết, mục đích của tôi chỉ là món khai vị.

Tôi đã gọi điện xác nhận còn bàn trống rồi mới đến. Đúng là còn chỗ, nhưng có lẽ vì đi một mình nên tôi được xếp ngồi ở một góc hơi khuất. Khá gần khu vực hậu trường. Các bàn khác đều đã được đặt trước, nên tôi nghĩ đây không phải là trò cố tình chơi xỏ.

Trái lại, thế này càng tiện.

Trên cái đĩa lớn bày ba loại thịt. Màu sắc của chúng hơi khác nhau một chút. Anh phục vụ lịch thiệp giải thích chi tiết về mã số đăng ký của từng miếng thịt.

Miếng thịt ở giữa là loại khuyến nghị, vốn là món tủ của nhà hàng. Hai miếng còn lại là loại thịt mới được đăng ký. Thật may là anh ta đọc rõ từng mã số.

Chờ đến khi anh phục vụ quay trở lại vị trí cũ, tôi liền nhanh tay bọc hai miếng thịt ở hai bên bằng màng bọc thực phẩm.

Để không bị nhầm lẫn mã số, tôi dán thêm nhãn đánh dấu lên trên.

Miếng thịt còn lại được tôi đánh xén như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Đúng là món tủ có khác, vị rất ngon.

Dựa vào việc mã số đăng ký còn rất nhỏ, có khả năng cao người cung cấp mẫu này giờ đã lớn tuổi. Nhưng thịt nuôi cấy được phát triển từ mẫu đã thu thập nên chất lượng hương vị sẽ không bị giảm đi.

Thưởng thức thế này cũng đồng nghĩa với việc tiền bản quyền sẽ được trả cho anh ta hoặc cô ta. Có lẽ là cô ta. Dù cùng một loài nhưng xu hướng vị thịt vẫn có sự khác biệt theo giới tính.

Nói chi tiết hơn thì ngay cả nhóm máu cũng...

Okako mang nhóm máu B.

Thịt nuôi cấy dù có được rút sạch máu đến đâu thì chỉ cần dùng bộ kit bán sẵn là có thể biết được nhóm máu. Hơn nữa, ở nhà tôi có đầy đủ công cụ không chỉ kiểm tra nhóm máu mà còn phân tích được cả gen.

Tôi sẽ không ăn hai loại thịt này ở đây.

Đó cũng là lý do tôi chọn nhà hàng có phục vụ món thịt tái.

Đặt mình vào vị trí của kẻ thủ ác, tôi mới biết hắn đã tiếp cận Okako bằng cách nào.

Dù thịt nuôi cấy có ngon đến đâu thì việc điều tra người cung cấp mẫu cũng chẳng hề dễ dàng.

Đúng như Okako từng nói khi còn sống, mã số đăng ký là thứ không được tiết lộ cho người khác.

Đôi khi vẫn có những kẻ vô tư tiết lộ nó, nhưng ít nhất Okako đủ nhận thức để tự mình nói ra điều đó.

Dù tính tình ngây thơ nhưng chắc chắn cô ấy vẫn ý thức được giới hạn này.

Mải suy nghĩ thì món tiếp theo đã được mang lên. Đó là món súp hầm kỹ từ thịt bò nuôi cấy. Người ta dùng loại thịt nuôi cấy được đặt làm riêng sao cho tiết ra phần nước dùng đậm đà nhất.

Nhược điểm của thịt nuôi cấy là tuy dễ tạo ra phần thịt miếng, nhưng những thứ như da gà, xương bò hay gân bò lại tốn rất nhiều chi phí.

Thật mỉa mai làm sao khi những thứ từng bị xem là phế phẩm ngày xưa thì nay lại trở thành hàng cao cấp.

Món tiếp theo sau súp là cá. Món này cũng được nuôi cấy tỉ mỉ đến từng lớp da.

Có thể bạn sẽ nghĩ cá chứ đâu phải thịt, việc gì phải cất công nuôi cấy làm gì. Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng số người phản đối lại rất đông.

Trên hết, thật khó để đối đầu với ngành công nghiệp thịt nuôi cấy vốn đong đầy lợi quyền.

Trên đời này, sửa đổi một đạo luật còn khó hơn nhiều so với việc tạo ra nó.

Món cá thì chẳng có gì để nói. Đó là lúc tôi đang đợi món thịt tiếp theo.

Thoáng thấy có thứ gì đó vừa cử động.

Gần chỗ tôi ngồi có hành lang dẫn ra cửa sau. Chiếc xe đẩy thức ăn được lau chùi sáng bóng như gương. Bóng người phản chiếu rõ mùng một một trên đó.

Dù không nhìn rõ mặt nhưng hình như họ đang trò chuyện điều gì. Một người là phục vụ bàn. Người còn lại bận bộ vest, trông có vẻ quen quen, hình như tôi đã gặp ở đâu đó rồi.

"..."

Tôi lục tìm trong ký ức.

Bỗng dưng cảm giác bực bội dâng lên.

À, đúng rồi. Tông màu đó giống hệt bộ vest của tên cảnh sát đã gặng hỏi tôi đủ điều ngày hôm qua.

Không, không chỉ là tông màu.

Đúng là tên cảnh sát đó rồi.

Hắn đến đây để lấy lời khai sao?

Chắc là vậy.

Đương nhiên là tôi không thể nghe thấy tiếng.

Vừa cảm thấy tiếc nuối một chút, tôi vừa đưa miếng thịt của món chính vào miệng.

Tôi cứ tưởng tên cảnh sát sẽ đi ra bằng cửa sau, nào ngờ hắn lại chạm mắt với tôi khi tôi đang ăn thịt.

"Ồ, là cô sao?"

Xem ra không thể vờ như không thấy rồi.

"Xin chào ông."

"Cô đi một mình à?"

Tên cảnh sát ngồi xuống ngay trước mặt tôi như một lẽ tự nhiên.

"Cho tôi một suất giống vậy."

Hắn gọi món với anh phục vụ.

Anh phục vụ có vẻ muốn nói gì đó nhưng rồi lại im lặng lui vào trong.

Tôi đặt chiếc nĩa đang cầm trên tay xuống.

"Ồ, đừng bận tâm. Cô cứ tự nhiên ăn đi."

Thế này thì làm sao mà nuốt nổi.

Thay vào đó, tôi đưa ly nước lên môi.

"Cô là khách quen của quán này à?"

"Hôm nay là lần đầu tiên tôi đến."

"Chà chà, ra là vậy..."

"Có chuyện gì sao ông?"

Mới ngày hôm qua tôi còn phải lấy lời khai.

Ngay hôm sau khi biết tin bạn mình qua đời, tôi lại ngồi thong dong ăn thịt trong nhà hàng.

Và rồi...

"Cô có biết không? Nhà hàng này thực ra từng sử dụng thịt nuôi cấy từ nạn nhân đấy."

“……”

Tôi nhẹ nhàng bịt miệng, liếc mắt đi.

Cảnh sát hiểu điều gì họ muốn nói.

Chính vì vậy, tôi nên thành thật nói ra.

“Tôi nghĩ không phải là vậy. Anh cảnh sát đến để ghi chép sao?”

“Đúng vậy. Vậy tại sao anh lại ở đây?”

Cách trả lời đã được định trước.

“Nếu theo chân các anh cảnh sát, có thể sẽ đến gần hơn với sự thật về cái chết của Oko...”

Tôi đưa ánh mắt nhẹ nhàng đến chiếc túi áo vest bên trong của cảnh sát. Chiếc vest là thứ giống như hôm qua, hơi nhăn núm, trông như đã mặc nó nhiều ngày liên tục.

“Có thể anh đã nhìn thấy cái này?”

“……Xin lỗi, tôi liếc thấy một chút”

Đó là lời dối trá.

Chắc chắn là trong lần hỏi việc ngày hôm qua, họ viết nhiều thứ nhưng không nhìn thấy gì cả.

Nếu không phản ứng với quyển sách ghi, tôi đã suy nghĩ đến một phương thức khác.

Gi giữa lúc chúng tôi đang trò chuyện, anh phục vụ mang đồ khai vị và đồ uống đến.

Món ăn của tôi khác biệt. Không phải thịt sống cắt lát, mà là loại cá như carpaccio. Đồ uống cũng không phải vang trắng, mà là oolong.

“Tôi muốn nói là rượu, nhưng đây là phương tiện đi lại”

“Anh không đang làm việc sao?”

Tôi nói một chút với ác cảm pha trộn.

“Người coi công việc là sở thích thì không có nghỉ giải lao nào cả”

Vì vậy họ ăn uống một cách bình an.

Carpaccio thì ngonmouth, nhưng cảnh sát có vẻ mặt hơi không hài lòng.

Cuối cùng tôi cũng cầm dao dĩa lên ăn thịt. Vì cảnh sát mà nó đã lạnh.

Muốn ăn xong rồi kiểm tra thịt.

“Anh nghĩ sao về vụ án ăn người liên tục?”

Không còn cách nào khác ngoài việc dừng dao dĩa trước câu hỏi bất ngờ.

“Điều đó không phải là điều thú vị. Trên tivi họ nói chỉ cắt phần ăn để lại, phần kia bỏ không”

“Vâng, giống như vụ án Jack the Ripper”

Đề cập đến tên một sát nhân liên tục được cho là từng tồn tại trong quá khứ.

Ai là hung thủ đã tranh cãi nhiều năm nhưng vẫn chưa rõ ràng.

“Nghe nói bọn họ mang một phần cơ thể đi làm chiến lợi phẩm. Phần mang về là nội tạng à?”

“Đúng vậy. Nếu vụ việc đầu tiên không xảy ra, có thể chúng ta cũng coi đó là chiến lợi phẩm”

“Vụ việc đầu tiên?”

Tôi dừng tay lại và nghe.

Cảnh sát dọn dẹp carpaccio và uống oolong.

“Ừ. Có nhiều vụ ăn người, nhưng để được gọi là liên tục thì có vụ đầu tiên đó. Khoảng ba năm trước? Vụ tử vong của người cung cấp mẫu『JP H 888』”

“Tôi có cảm giác đã nghe qua”

“Đó là một câu chuyện nổi tiếng. Người cung cấp mẫuquite sớm và vẫn rất nổi tiếng ngày nay. Tài sản từ tiền bản quyền xây nhiều building ở các khu đất hoàng kim Tokyo”

“Ngưỡng mộ”

Chuyện này không liên quan đến tôi, người ở căn hộ thuê 1DK. Chỉ cần mua một chiếc tủ lạnh lớn là không gian bếp bị giảm đi một nửa.

“Nếu không dấu hiệu nấu nướng tại hiện trường vụ việc đó, nó đã bị coi là vụ án mạng, phải không?”

Cảnh sát uống súp do anh phục vụ mang đến. Lần này súp cũng khác với thứ tôi uống.

Đối với tôi, họ mang đến tráng miệng. Mont Blanc dùng hạt dẻ theo season. They wanted to bring hot coffee, but I refused and asked for cold black tea.

“……Tôi có thể hỏi một câu hỏi không?”

“Câu gì vậy?”

“Đây có phải là việc làm của một người sao chép không?”

Cảnh sát mỉm smile.

“Tại sao?”

“Bbecause on TV they said there are too many cases, police can't catch them. Maybe there are multiple culprits.”

“Đó là câu trả lời khá nghiêm khắc. Có điều gì tham khảo được không?”

“Anh không nói bất kỳ điều gì có giá trị tham khảo cả, phải không?”

“Vâng”

Câu trả lời nhanh chóng đó khá là đáng ghét.

Cảnh sát ăn món cá. Đây là cùng một món như của tôi.

Tôi uống cạn cốc trà đen lạnh.