Biên Niên Sử Cổ Tích - Chương 4: Volume 4 Extra 1.4

[previous_page]

[next_page]

Nói cho công bằng, Phum có phần hơi không được tự nhiên khi ngồi trên đùi quốc vương Forre lúc ngài cưng nựng con bé, trong khi Lại Mại thư thái nằm trên đùi vương hậu lại trải nghiệm một cảm giác hoàn toàn khác hẳn.

「Hơn nữa, chủ xưởng đã đủ tính toán rồi, còn lũ bạch tuộc cái thì đúng là mấy sinh vật vô lễ, nhưng dẫu cho việc thấy chướng tai gai mắt là điều bình thường, ta không thể tự nhận mình là vương hậu nếu mỗi chuyện nhỏ nhặt thế này cũng khiến ta nổi đóa được.」

「Chính xác. Ta không thể đếm nổi chúng ta đã bị chế nhạo bao nhiêu lần giữa các buổi yến tiệc. Chắc chắn ngay cả ngươi cũng nhận ra điều đó phải không?」

Mọi người chỉ biết nhăn mặt trước những ý kiến thẳng thừng của hai vị quân vương. Điều tệ hại nhất là họ chẳng có gan để phản đối bất cứ điều gì đã được thốt ra.

「Dù sao đi nữa, Lại Mại, con dễ thương quá. Ta ước gì mình có được một người con gái tuyệt vời như con đấy.」

「Phải, các con và các cháu của trẫm toàn là con trai, đứa nào cũng giống trẫm, lớn lên thành những gã đàn ông cơ bắp cuồn cuộn, vai u thịt bắp. Kết quả là mọi thứ cứ bị trì trệ đi trông thấy.」

Lê Lạp, người mẹ của cả hai đứa trẻ đang được cả quốc vương lẫn vương hậu cưng chiều, bày tỏ một vẻ mặt đầy khó xử. Dù không đứa nào thuộc tuýp trẻ trở nên kiêu ngạo vì được chú ý, nhưng với tư cách là một người mẹ, cô vẫn có rất nhiều nỗi lo lắng về chuyện này.

Không phải chỉ có quốc vương và vương hậu mới là những người từng nuông chiều Phum và Lại Mại trước đây. Quốc vương Farlane cùng các phi tần thỉnh thoảng đi cùng ngài cũng có xu hướng cưng chiều những đứa trẻ nhỏ tuổi hơn ở xưởng Azuma. Lấy trường hợp của Lại Mại làm ví dụ, Ái Nhĩ Tư, những người elf ở làng Ô Trạm, và thậm chí cả những người khổng lồ trong rừng cũng cưng chiều con bé, thế nên người mẹ này thực sự cảm thấy vô cùng phiền muộn.

May mắn thay, cả Phum và Lại Mại đều hiểu rằng dù chúng đang được đối xử với đặc quyền hơn những người khác, thì sự đối xử này không phải là điều hiển nhiên. Lại Mại tận hưởng điều đó hơn Phum một chút, nhưng vẫn không bao giờ đòi hỏi những điều ích kỷ hay trở nên hung hăng vì thế. Trên thực tế, đối với một đứa trẻ gần sáu tuổi, con bé đủ cứng rắn để từ chối bất kỳ ai cố gắng nuông chiều mình trong giờ làm việc, bất kể họ ưu tú đến đâu.

「Giờ khi tình trạng bất thường của mọi quốc gia đã phơi bày, tôi mang thức ăn ra được chưa?」

「Ừ, làm ơn mang ra đi.」

Lại Nhã Đặc gật đầu xin lỗi, nhận ra rằng hoàn cảnh của mình đã khiến mọi người phải chờ đợi.

「Hà Lưu, tối nay có món gì thế?」

Khi Hà Na đi lấy đồ ăn, Mĩ Vận cất tiếng gọi. Vì Tê Lôi Tư và những người khác đã nhờ cô, Thát Dã và Ma Cầm ra mắt tiếp đón các vị khách hoàng gia, nên cô không tham gia vào việc chuẩn bị bữa ăn ngày hôm nay.

「Vì tất cả chúng ta đều tề tựu ở đây, tôi nghĩ mình có thể thử kết hợp sản vật núi và biển của Farlane, sa mạc thiêu đốt của Đạt Nhĩ, cùng những hang động núi non của Forre thành một bữa ăn ba món mang chủ đề các quốc gia.」

「Chao ôi, nghe tuyệt quá nhỉ.」

J[Tôi có cảm giác rượu mà uống cùng món này thì hợp phải biết.]

Trái tim Thát Dã và Ma Cầm đập rộn lên vì phấn khích khi nghe bản phác thảo nhanh của Hà Na. Quốc vương Forre cũng lộ rõ vẻ mắt lấp lánh khi nghe từ rượu, nhưng mọi người đều chọn cách lờ đi điều đó.

「Chà, đây đúng là một tác phẩm đáng kinh ngạc……」

Quốc vương Cố Đặc, chắc chắn đã quen thuộc với những món ăn xa hoa, thốt lên đầy kinh ngạc. Thức ăn, được bày biện ngay ngắn trên bàn mà không hề che giấu về khẩu phần, có thể được tóm gọn trong một từ: tráng lệ.

Món xà lách, với vô số rau tươi từ Farlane, là sự kết hợp giữa những khúc cá đuối cát và xúc xích thái hạt lựu từ Forre. Món súp có phần nước dùng từ vây cá mập cát, trong khi các món khai vị bao gồm món gà xé phay giả kiểu sa-sami wyvern, cua sa mạc ôm trứng, chả giun đá, đậu nêm, và nhiều món nhỏ khác chất đầy đĩa.

Những món khác bao gồm tempura sử dụng nguyên liệu từ ba vương quốc, chawanmushi nhồi đầy nguyên liệu, các món ăn quen thuộc như jatte, bulfch, và thậm chí cả thịt/rau nướng. Tuy nhiên, món thực sự chiếm trọn ánh đèn sân khấu có lẽ là bít tết thăn bò behemoth, chỉ nướng đơn giản với muối và tiêu mà không có bất kỳ thứ phụ gia cầu kỳ nào.

Thực đơn này ngập tràn những món ăn mà ngay cả hoàng gia cũng khó lòng có được, hoặc có lẽ chưa từng bao giờ nếm qua, với những nguyên liệu hiếm có nhất cùng số lượng lẫn chất lượng tráng lệ nhất mà bạn từng chứng kiến. Đâu đó còn có lúa mạch luộc và cơm trộn lẫn vào, có lẽ là một hình thức bộc lộ bản thân của nhóm người Nhật Bản.

「Được rồi, cứ ăn uống thoải mái đi nhé.」

「Tuyệt vời như mọi khi.」

「Tôi cũng tìm được vài nguyên liệu ngon ở Forre, nên tôi đã cố gắng hết sức đấy.」

Lại Nhã Đặc cười gượng gạo với Hà Na đang phồng ngực tự hào khi ngài cất tiếng mời dùng bữa, tay cầm đôi đũa. Ngài thực sự đã hòa mình vào phong tục nơi xưởng chế tác này. Nhân tiện, đôi đũa ngài đang dùng là loại đũa sơn đen cao cấp được cá nhân hóa do Hạo Trí tặng sau một ngày tập luyện.

「Hừm, cậu nhóc dùng mấy cái que đó cừ phết đấy chứ.」

「Cả trẫm lẫn các hoàng tử đều không tài nào cầm nổi chúng. Chắc chắn chúng ta sẽ làm bẹp dí những vật mỏng manh thế này cho mà xem.」

Vương hậu và quốc vương Forre không giấu được sự thán phục trước các thành viên của xưởng Azuma, những người gần như ăn mọi thứ ở đây bằng đũa.

「Một khi đã quen tay, dùng nó còn dễ hơn là ăn bằng dao hay dĩa ấy chứ.」

「Thật thế sao?」

「Vâng. Dù anh vẫn phải luyện tập một chút mới gắp được những thứ nhỏ xíu thế này.」

Lại Nhã Đặc nói, gắp một hạt đậu trong đĩa xà lách lên để khoe với họ. Lại Mại cũng làm theo với một hạt đậu của con bé, trên mặt là biểu cảm vô cùng đắc ý.

「Phải đấy, quả thật rất khéo léo.」

「Ừ, số lượng hiệp sĩ có thể dùng được món này cũng đang ngày một tăng lên. Chắc chắn những thứ này sẽ trở thành dụng cụ ăn uống mới ở Vô Lỗ chỉ trong vài năm nữa hoặc sớm hơn thế.」

Vương hậu lại gật đầu đầy ấn tượng với Lại Nhã Đặc khi ngài bẻ nhỏ món udeyamame jatte của mình ra.

「Ta đoán là mấy cái thứ đũa đợt này sẽ chẳng thể đâm chồi nảy lộc tốt ở Forre đâu. Rốt cuộc thì, theo góc độ văn hóa của chúng ta, tại sao phải tốn thời gian gắp từng mẩu nhỏ ngay trước mặt trong khi chúng ta có thể kết thúc nhanh gọn bằng cách dùng tay bốc ăn chứ?」

「Vậy thì tôi đoán udon hay soba sẽ là thử thách khó nhằn với ngài đấy.」

「Udon? Soba? Món đó là loại thức ăn gì thế?」

「Mì trong nước dùng nóng. Ngài có thể thử ăn bằng thìa hoặc dĩa, nhưng xét đến các thành phần, sử dụng đũa vẫn là cách hiệu quả nhất, tôi nghĩ vậy.」

「Thế nghĩa là sợi mì nóng, và chúng nằm trong súp. Quả thực, nghe không giống kiểu bữa ăn mà chúng ta muốn nhúng tay vào bốc cho lắm.」

Quốc vương Forre tỏ ra thất vọng trước lời giải thích của Lại Nhã Đặc, khiến mọi người chỉ biết nhăn mặt. Đúng như vẻ ngoài to lớn như gấu của mình, vị quốc vương này quả thực có chút quá đỗi hào sảng.

「Nhưng mà này, Phum và Lại Mại ngày nào cũng ăn những món thế này thật sao?」

「À thì, không đâu thưa ngài, tuyệt đối không có chuyện ngày nào cũng ăn đâu, và ngay cả những món kỳ công thế này chỉ xuất hiện khi Sếp Tổng hoặc chị Hà Na có mặt và khi một công tắc nào đó bất chợt bật lên trong người họ thôi ạ.」

「Không cần phải cứng nhắc thế đâu khi nói chuyện với ta nhé, cô bé.」

「K-K-K-K-Không, cháu không làm thế được đâu！！」

Vương hậu động viên Phum cứ thoải mái lên, con bé liền lập tức từ chối bằng tất cả sức lực, hành động ấy xem chừng đã làm vương hậu vô cùng hụt hẫng.

「Được rồi, dẫu sao thì chúng ta vẫn ăn món ăn làm từ quái vật mỗi ngày mà.」

「Vâng, bởi vì một ai đó cứ cảm thấy cần phải ra ngoài hết ngày này qua ngày khác và ân cần hạ gục quái vật để cung cấp chúng làm thức ăn cho chúng ta……」

Ánh mắt của Tatsuya và Makoto lập tức liếc sang một bên khi Nora và Teres đưa ra những bình luận liên quan đến bữa ăn hằng ngày của họ. Cả hai người bọn họ vốn dĩ chẳng có việc gì khác ngoài việc săn bắn, nhận nhiệm vụ trừng phạt và mang những bộ phận không được người giao nhiệm vụ yêu cầu về nhà để Hiroshi cùng hai người kia xử lý.

Kết quả là, nguyên liệu quái vật cứ dần tích tụ trong kho, nơi vẫn ngày một chật cứng bất chấp những nỗ lực của xưởng trong việc lưu thông bớt một phần qua các con đường như Hội Mạo Hiểm Giả, vì vậy xưởng giờ đây buộc các thành viên và đối tác Ortem của mình phải ăn phần nguyên liệu dư thừa đó.

Nhờ vậy, kỹ năng nấu nướng của Teres ngày càng tăng cao, vì tất cả những gì cô phải làm chỉ là nấu chín nguyên liệu mà không cần thêm quá nhiều gia vị. Thế nhưng, mỗi lần Teres chuẩn bị những bữa ăn như vậy, cô lại nhận được những phản ứng kỳ lạ, nên phong cách sống tổng thể của cô với tư cách là một đầu bếp lại mang giá trị âm.

「Và khi các người nói đến nguyên liệu quái vật, chắc hẳn các người đang nói đến vô vàn chủng loại khác nhau. Nếu vị pháp sư đằng kia hạ gục lũ quái vật, tôi không mảy may nghi ngờ gì việc chúng sẽ được xếp vào hàng nguyên liệu cao cấp.」

「Quả thực là vậy. Ít nhất hãy đặt tiêu chuẩn dưới loài chim troll đi chứ, tôi nói thế đấy. Chúng tôi thậm chí còn chẳng biết phải dùng số tiền kiếm được từ việc bán chúng vào việc gì nữa là, họ bảo thế đấy, nhưng nếu đã vậy thì tôi thực sự muốn họ đừng có đùn đẩy hậu quả sang cho chúng tôi mà hãy tự giải quyết lấy đi. Việc phải đối phó với sự xa hoa vượt quá tầm kỹ năng này mỗi ngày thật là một sự bẽ bàng kỳ lạ, cả với tư cách là một người thợ thủ công lẫn một người lao động.」

「Chà, món thịt bulfch này thực sự rất hợp với rượu sake đấy.」

「Ừm, anh nói chuẩn rồi đấy. Nốc một ly sake kèm với mồi nhắm là thịt bulfch thì đúng là hạnh phúc đích thực……」

Sau khi Nora đáp trả mệnh lệnh của nữ hoàng bằng một lời châm chọc nhắm vào họ, Tatsuya và Makoto liền nhanh chóng chuyển chiến thuật sang bàn về rượu sake và đồ ăn, khiến cho vị vua Forre bắt nhịp được và suýt chút nữa đã ép họ uống loại rượu chuyên sát hại người lợn rừng, nhưng rồi lại bị Haruna mắng cho một trận. Mio, người từ nãy đến giờ vẫn đứng ngoài cuộc trò chuyện, nở một nụ cười vô cùng rạng rỡ trên môi khi đang ăn.

「Dù sao đi nữa, có vẻ như sẽ chẳng có vấn đề gì khi để cựu cấp dưới của trẫm đảm nhận trọng trách này cả. Chúng ta hãy chấp nhận thỉnh cầu của chủ xưởng đi thôi, phải không, vua Gout?」

「Quả thực là vậy. Dù trẫm có chút bực bội trước việc họ được ăn uống ngon lành hơn cả chúng ta, nhưng việc để một mình Farlane lo toan mọi thứ là điều không đúng đắn.」

「Vậy thì nhân tiện đây, Layla, cựu cấp dưới của trẫm sẽ quản lý xưởng ở Darl, còn những người quen của vua Gout sẽ điều hành xưởng và chi nhánh ở Forre. Chắc là không có vấn đề gì chứ?」

Layla lặng lẽ gật đầu trước hai vị hoàng gia. Bản thân cô ấy cũng bắt đầu gặp không ít khó khăn trong việc tự mình theo dõi mọi thứ. Tuy nhiên, vì không thể tùy tiện thuê bất kỳ kẻ ngoài đời nào, cô chẳng có lý do gì để phàn nàn với cấp trên kiêm ân nhân của mình là Hiroshi. Teres và những cô gái khác dẫu có phàn nàn nhiều điều đi chăng nữa, nhưng vì hoàn toàn tin tưởng Hiroshi cùng những người bạn của anh, nên họ cũng chẳng có ý định chống lệnh.

「Thế thì từ giờ trở đi, đây sẽ là một bữa tiệc không khoan nhượng. Nếu có bất kỳ món ăn nào hợp với rượu, tôi xin các người hãy chất đầy lên đó. Tôi sẽ trả bất cứ giá nào mà mình phải trả.」

「Được thôi. Là một đấng nam nhi của Forre, ta không thể cứ thế mà bỏ qua việc chinh phục mọi thức uống chưa từng được biết đến.」

Và thế là, nhà vua và hoàng hậu trở nên vui vẻ, tràn ngập trong hương vị của những món ăn hảo hạng cùng thức uống tương xứng trước khi hài lòng lên đường trở về.

「Bây giờ ta cũng phải quay về để hoàn tất việc tuyển chọn đây. Có lẽ ngày mai ta sẽ đưa các ứng viên đến đấy.」

「Ừ, cảm ơn cậu rất nhiều vì vất vả nhé, bạn hiền.」

Được Hiroshi khích lệ, Layotte cười gượng gạo rồi gật đầu. Vào lúc này, Layotte đã hoàn toàn quên bẵng việc đặt trang bị cho Rainy, để rồi đến ngày hôm sau khi đối mặt trực diện với cô bé, anh mới sực nhớ ra.