Bị Kẹt Trong Phòng Kín Cùng Công Tước Tuyệt Mỹ - Chương 20

"Tất nhiên rồi. Mẫu thân rất vui vì chúng ta có cơ hội gặp mặt và trò chuyện trước khi kết hôn."

Lông mày Kadrion nhíu lại.

"Kết hôn?"

Kadrion buột miệng hỏi mà không hề suy nghĩ. Ngay lúc đó, vị quý tộc đứng cách đó không xa đã nhìn thấy Kadrion và tiến lại gần.

"Cảnh tượng này chẳng phải là Công tước Gerard sao! Đã lâu rồi chúng ta không gặp nhau."

Kadrion trao cho vị quý tộc một ánh nhìn có phần khó chịu. Với mái tóc nâu và phong thái ôn hòa, vị quý tộc này là người Kadrion từng gặp vài lần trước đây.

"Ah, tôi tin rằng mình đã từng gặp Công tước vài lần..."

"Ngài Wellington?"

"Đúng vậy! Tôi rất vui vì ngài vẫn nhớ tôi."

Khuôn mặt Ngài Wellington sáng bừng lên vì vui mừng.

"Xin chào Công tước. Tôi là Reyna thuộc gia tộc Hendrick."

Reyna, người đứng bên cạnh theo dõi hai người, cất lời chào Kadrion. Nàng tuyệt đẹp một cách không thể phủ nhận—đẹp hơn rất nhiều so với trong những giấc mơ của nàng. Kadrion chốc lát quên cả hít thở khi dán mắt vào Reyna.

Ngài Wellington, vẻ mặt đầy bối rối, quay sang Kadrion.

"Công tước! Ngài có thể dành chút thời gian được không?"

Kadrion nhanh chóng nắm bắt được ý đồ của Ngài Wellington.

Ngài Wellington từ lâu đã dòm ngó các cơ hội mở rộng kinh doanh, và dường như Đại lục Đông Phương là sự lựa chọn hoàn hảo. Với tư cách là chủ sở hữu của con tàu thương mại hướng đến Đại lục Đông Phương cùng quyền giao thương độc quyền, Kadrion là một mối quan hệ vô giá.

"Tôi vừa định quay về sau khi xong việc, nhưng tôi có thể dành ra một chút thời gian."

Phản hồi tích cực của Kadrion khiến khuôn mặt Ngài Wellington rạng rỡ hẳn lên.

"Tuyệt vời! Công tước, xin mời đi theo tôi. Tôi sẽ đưa ngài đến một nơi mà tôi rất sành."

Ngài Wellington dẫn đường.

"Ngài Wellington. Ngài không định bỏ Tiểu thư Hendrick lại đây đấy chứ?"

Kadrion tỏ thái độ không hài lòng. Đến lúc này Ngài Wellington mới nhớ đến Reyna, người mà ông ta đã tạm thời quên mất trong sự phấn khích.

Việc gặp được Công tước Gerard, người nổi tiếng là gần như không thể gặp mặt, đã là một sự may mắn cực kỳ lớn, và giờ đây ngài ấy còn sẵn lòng dành thời gian. Biết rõ Công tước Gerard ghét việc lãng phí thời gian đến nhường nào, Ngài Wellington càng trở nên sốt sắng.

'Nếu Công tước Gerard bỏ đi trước khi mình kịp thuyết phục ngài ấy thì sao?'

Gã nghĩ rằng nếu chỉ cần giành được quyền thương mại ở Đại lục Đông Phương, thì việc tiêu tốn vài viên trang sức chẳng phải là vấn đề gì to tát.

'Nếu mình tặng một viên đá quý giá trị trong cuộc gặp tiếp theo, tâm trạng của Tiểu thư Reyna có lẽ sẽ nhanh chóng xoa dịu thôi.'

Vừa lúc Ngài Wellington định lên tiếng, gã rùng mình dưới ánh nhìn dữ dội của Công tước Gerard, ánh mắt như muốn thiêu rụi một lỗ trên người gã. Gã ngập ngừng trước khi nói.

"C, Công tước, tôi có thể tiễn Tiểu thư Hendrick ra xe ngựa được không? Ngài có thể vui lòng đợi một chút không?"

"Tôi sẽ đi cùng ngài."

"Nếu ngài có thể làm vậy, tôi sẽ rất biết ơn."

Ngài Wellington, người vừa cúi đầu khúm núm, quay sang nói với Reyna.

"Tôi sẽ đưa cô ra xe ngựa, Tiểu thư."

Kadrion tự nghĩ rằng một kẻ thiếu lịch sự và không biết tôn trọng vị hôn thê của mình như vậy chắc chắn không xứng đáng với Reyna.

* * *

Kadrion không hề có ý định níu kéo một người đã từ chối mình.

'Mình thực sự không muốn trở thành kẻ lụy tình.'

Thế nhưng, Kadrion lại thấy mình ám ảnh về Reyna, bao gồm cả việc điều tra Ngài Wellington và vị hôn phu của nàng. Kể từ cuộc gặp gỡ tình tình cờ với Reyna và vị hôn phu của nàng tại Phố Saint, anh không thể xua tan sự bận tâm dành cho họ.

Ngài Wellington, đúng như Kadrion dự đoán, là một kẻ chẳng có gì ấn tượng. Điều này không chỉ khi so sánh với Kadrion mà là trên mặt bằng chung.

"Joo thảm hại."

Kadrion gầm lên khi ném bản báo cáo điều tra về Ngài Wellington xuống mặt bàn. Bennet, người đang đứng kính cẩn với hai tay chắp lại, gật đầu đồng tình.

"Đúng như Công tước đã nói, người đàn ông này còn lâu mới đạt đến tiêu chuẩn của gia tộc Hendrick danh giá."

Theo truyền thống con trưởng thừa kế, Ngài Wellington sẽ là gia chủ tiếp theo của gia tộc Wellington. Mặc dù gia tộc Wellington có vị thế tương đối vững chắc và tài sản dồi dào trong Đế quốc, nhưng nó chẳng là gì so với tiêu chuẩn do Kadrion đặt ra.

Dù vậy, đối với một gia tộc có địa vị và tài sản ở mức độ này, gã ta có vẻ phù hợp trên bề nổi. Kadrion đã biết những sự thật này, nhưng vấn đề lại nằm ở những chi tiết bí mật mà Bennet đã điều tra ra.

Điều đáng lo ngại nhất là Ngài Wellington có một sở thích cấm đoán: săn người.

Kadrion từng nghe đồn về điều này, thường liên quan đến việc nhắm vào nô lệ của các quốc gia đã sụp đổ hoặc những tù nhân án tử hình.

Tuy nhiên, đó là một vấn đề nghiêm trọng nếu một đứa trẻ thường dân trong Đế quốc trở thành mục tiêu. Việc Ngài Wellington duy trì được sở thích này mà không bị phát hiện có nghĩa là gã cực kỳ thành thạo trong việc che giấu bản chất thật của mình.

Hơn nữa, khuynh hướng bạo dâm của gã chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến Reina theo một cách nào đó.

"Công tước, tôi có thể cho ngài xem một bài báo từ vùng Boardman không?"

Bennet khéo léo đặt một bài báo lên mặt bàn.

[Văn Hóa Dã Mạn Vẫn Đang Hoành Hành Ở Vùng Boardman: Cướp Dâu]

Sự chú ý của Kadrion bị kích thích khi anh lướt qua bài báo. Điều này có thể cung cấp một cách để phá hỏng hôn ước của Reina với Ngài Wellington.