Bánh Mì Baguette Sữa Ngọt Thơm Ngon - Chương 8

Chú Chó Chiến Đấu Của Calantus

Klimt sinh ra từ một vũ công xứ Calantus và một kỵ sĩ lang thang vô danh. Cha mẹ cậu gặp nhau tình cờ và có một mối tình ngắn ngủi nhưng mãnh liệt. Người kỵ sĩ rời đi mà không hề biết mẹ của Klimt đã mang thai.

Những câu chuyện Klimt nghe được đều truyền lại từ mẹ, nên có lẽ đã được thêm thắt chút ít, và không có cách nào biết được thật hư ra sao.

Mẹ cậu, một vũ công từng nổi tiếng, bị trục xuất khỏi đoàn vì mang thai ngoài giá thú. Chưa từng làm bất cứ điều gì ngoài ca hát và nhảy múa, bà cuối cùng sa ngã, trở thành một kẻ giải trí rẻ tiền trong một khu phố ô hợp.

Dù chỉ đủ sống qua ngày, bà chưa bao giờ từ bỏ tài năng của mình. Bà trải qua vô số gian khổ, và khi giá trị của một vũ công không còn nữa, bà tiếp tục sống sót bằng cách nhận đủ mọi loại công việc khắc nghiệt và tàn nhẫn.

Khi Klimt lớn lên và ngoại hình ngày càng khác biệt so với người dân Calantus điển hình, cả Klimt lẫn mẹ cậu đều thấy mình ngày càng có ít nơi để đi.

Sức khỏe của mẹ Klimt suy yếu năm này qua năm khác. Dù nghe có vẻ như một cái cớ, cách duy nhất Klimt có thể chu cấp cho bà là trộm cắp, vì cậu không có kỹ năng nào khác.

Một đứa con hoang của một vũ công hạng ba trong con hẻm bẩn thỉu của khu phố vui chơi—đó là cách Klimt được định nghĩa vào thời điểm đó.

Klimt, sống một cuộc đời địa ngục, gặp được tiểu thư quý tộc Roa Eckladen từ một gia tộc quyền lực ở trung tâm, có lẽ có thể được xem như một sự thương xót của thần linh để cứu rỗi một linh hồn lạc lối.

‘Tại sao đứa trẻ đó lại ở đó?’

‘Nó là tên trộm đã động vào xe ngựa của thương nhân. Vì còn nhỏ tuổi, thay vì bị chặt tay, nó bị bán làm chó chiến đấu.’

‘Chó chiến đấu?’

‘Ở phương Bắc, có văn hóa cho người đấu với nhau như những con chó chiến đấu. Nó có khả năng sẽ được nuôi dạy như một võ sĩ người ở đó.’

‘Để nuôi một đứa trẻ nhỏ như vậy làm chó chiến đấu…’

Một đứa trẻ bị nhồi nhét vào chiếc lồng dành cho thú vật. Đôi mắt xanh lục của nó, nhìn lại, chứa đựng một khoảng trống rỗng. Là do cơn thịnh nộ sôi sục hay do số phận đáng thương của nó?

Sau tất cả những gì đã xảy ra, có lẽ chính qua hành trình đau buồn và bất lực cay đắng mà đứa trẻ đã có được đôi mắt như vậy.

‘Bao nhiêu?’

‘Cái gì cơ?’

‘Tôi hỏi giá bao nhiêu. Thằng bé đó.’

Cho đến tận bây giờ, Roa vẫn không thể nhớ chính xác điều gì đã lay động trái tim mình trong khoảnh khắc đó.

Những sự việc Klimt trải qua là chuyện thường tình trong đế chế bất công, và vào thời điểm đó, Roa đã nghĩ rằng việc không thể cứu được tất cả mọi người khiến cho việc dành sự thương xót đặc biệt cho một cá nhân trở thành một thứ xa xỉ.

Đó là bài học Roa đã học được với tư cách một quý tộc và là đức tính mà nàng trân trọng.

‘Xin đừng bán nó làm chó chiến đấu. Tôi sẽ mang nó đi.’

Roa trừng mắt nhìn tên thương nhân có ý định bán Klimt. Đôi mắt nàng sắc bén và đầy trách móc hơn bao giờ hết.

Dù là ý thích nhất thời của một tiểu thư quý tộc đang vui chơi ở đất khách hay là lòng thương xót sinh ra từ sự trắc ẩn, thì cũng nhờ ân huệ của nàng mà Klimt đã được cứu ngày hôm đó.

* * *

“Tôi không ngờ chúng ta lại gặp nhau như thế này.”

“Như thế này?”

“Rằng Roa sẽ được nếm thử bánh mì của tôi…”

“Không, không. Chuyện nếm thử bánh mì thật sự là một hiểu lầm!”

“Tôi không phiền đâu. Dù là hiểu lầm hay không, tôi chỉ vui vì được gặp lại Roa.”

Klimt có vẻ thật sự xúc động, đôi tai đỏ ửng như thể hoa đang nở trên đó. Sau mối tình mãnh liệt và nồng cháy của họ, Roa cũng cảm thấy sự ngượng ngùng đến muộn.

“Vậy nên việc mở tiệm bánh…”

“Vâng, hoàn toàn chỉ vì tôi muốn được gặp lại Roa.”

Klimt gật đầu như thể điều đó là hiển nhiên. Mọi thứ—từ việc học làm bánh, luyện tập mỗi ngày, bắt chước phong thái quý tộc, cho đến mọi thứ khác—đều được thực hiện với mục tiêu trở thành người mà Roa sẽ muốn gặp khi họ gặp lại.

[Này ngươi. Cầm lấy cái này và đi đi. Bắt đầu lại từ đầu.]

[Bắt đầu gì cơ?]

[Bất cứ điều gì.]

Trước mặt Klimt, kẻ vừa được giải thoát khỏi kiếp nô lệ, một túi vàng nặng trịch được ném xuống.

Với mái tóc bạc như chứa đựng ánh sao và đôi mắt xám mang vẻ thoát tục, cô gái tràn đầy khí chất quý tộc đã ban cho cậu một ân huệ bao la đến như vậy.

[Tôi muốn biết tên cô.]

[Là Roa. Roa Eckladen.]

[Tôi không ngờ cô lại cho tôi biết tên đầy đủ… Quý tộc luôn có nhiều bí mật.]

[Tên tuổi thì có ý nghĩa gì chứ?]

Roa nhún vai, có vẻ không hiểu điều đó. Klimt, tuy nhiên, lặp đi lặp lại tên đầy đủ của nàng, như thể đang cố khắc ghi vào trí nhớ.

[Roa… Cô có món gì yêu thích không?]

[Yêu thích? Không đặc biệt.]

[Bất cứ thứ gì cũng được. Bất cứ thứ gì cô thích…]

Klimt hỏi với giọng van nài. Sau một khoảng dừng ngắn, Roa trả lời với một câu đơn giản, như thể một ý nghĩ vừa chợt đến.

[Bánh mì.]

[Bánh mì…?]

[Vâng, loại bánh mì nổi tiếng và ngon đến mức dù phải xếp hàng cũng khó mà mua được.]

[Bánh mì nổi tiếng và ngon….]

[Nếu hỏi xong rồi thì hãy đi khi mặt trời mọc. Nơi này nổi tiếng là có quái vật xuất hiện vào ban đêm.]

[Cảm ơn Roa.]