Ăn Người, Cũng Ăn Luôn Đồng Đội. Phải Làm Cả Hai Mới Là Nỗi Khổ Của Kẻ Ăn Xác Chết Nhỉ. - Chương 1: Tập 1 - Bắt đầu trò chơi

■ Tono Aoi

『Kaleidoscope Frontier Online』.

Do một đại lục gồm bốn quốc gia hợp thành, đây là một tựa game VRMMO nơi người chơi có thể sinh sống và phiêu lưu cùng các NPC có khả năng suy nghĩ và hành động hệt như con người ngoài đời thực.

Những năm gần đây, khi công nghệ full-dive đã phát triển, vô số thế giới thực tế ảo khác nhau đã được tạo ra và đến tay người chơi, từ những thế giới chỉ đơn thuần để ngắm cảnh đẹp cho đến những thế giới được quảng cáo là trải nghiệm những biểu cảm không thể có ở đời thực.

VRMMO này chắc cũng là một trong số đó. Tôi đã nghĩ như vậy... thế nhưng.

"......Lần này khác thật hả, Kiritaki-kun?"

"À, thì. Mấy trò tôi giới thiệu từ trước đến giờ hầu như không có cái nào dở phải không?"

"Hầu như là thế. Nhưng mà cái đợt trước ấy... kìa, cái trò mà toàn bộ người chơi đều là trọng tội nhân gì đấy ấy. Cái đó tệ lắm luôn. Đầu tiên là mắt cá chân bị gắn quả cầu sắt nặng ơi là nặng khiến chẳng di chuyển nổi cơ mà."

"Cái đó thì... ừm, tôi sai. Tại trò tiên phong về mảng tội phạm hot quá hay sao ấy, mà mấy thể loại làm ăn cẩu thả kiểu đó khá là nhiều..."

Một góc nào đó trong Tokyo.

Một quán cà phê trông có vẻ cũ kỹ, ẩn mình trong con hẻm nhỏ.

Bên trong quán là bầu không khí của một quán cà phê truyền thống với bàn ghế gỗ và hương thơm của cà phê thoang thoảng... nhưng mà.

Những trò chơi cờ bàn được bày trí rải rác, chiếc tivi bóng hình lớn đặt ở góc tường, rồi cả những cỗ máy chơi game cũ kỹ nối liền với nó nữa, những thứ vốn không nên xuất hiện trong một quán cà phê bình thường lại đang phá hỏng bầu không khí đó.

"Cậu đã xưng danh là tiệm cà phê game thì ít nhất cũng phải đi khảo sát trước chứ."

"Tôi xin lỗi. Nhưng mà lần này tôi đã khảo sát kỹ rồi đấy. ...Do nhân viên bên mình làm."

"Là Akana-chan hả. Thế thì tin tưởng được rồi."

Vừa thầm cảm ơn nữ nhân viên tóc đỏ không có mặt ở đây,

tôi lại một lần nữa dời ánh mắt xuống mẩu giấy ghi chú nhận từ Kiritaki.

"KFO, hử. Quả nhiên dạo gần đây trên mạng đang bàn tán xôn xao nhỉ. Vẫn đang bản beta đúng không?"

"Nghe nói hôm nay là ngày khai mở dịch vụ chính thức đấy. Thêm khoảng... 2 tiếng nữa."

"Hừm, được đấy. Thử chơi xem sao nhỉ."

"Thông tin chuẩn bị trước thì sao?"

"Không cần thêm nữa đâu. Phần còn lại vào t(ơ)rong rồi tính."

Uống một hơi cạn sạch ly cà phê đã gọi từ trước, tôi đưa tiền cho Kiritaki rồi bước ra khỏi quán cà phê.

Vừa khéo, đó là lúc tôi vừa xem xong cái kết của tựa game mình đang mê mẩn gần đây.

Cứ coi như thử thách bản thân với tựa game này như một món tráng miệng sau món chính vậy.

―――――

"Được rồi, vậy thì đăng nhập."

Thời điểm là buổi trưa.

Đội thiết bị VR dạng tai nghe lên đầu, nằm dài trên giường và kích hoạt nó.

Ý thức của tôi chìm ngay vào màn đêm, tựa như đang rơi xuống đáy nước.

"......Á chà! Đây là khu vực hướng dẫn phải không nhỉ?"

Thứ hiện lên trong tầm nhìn tiếp theo của tôi là một khu rừng nào đó.

Những thân cây thưa dần tạo thành một khoảng sân nhỏ, và ngay chính giữa nơi đó tồn tại một khúc gỗ khổng lồ.

"Chào mừng quý khách! Chúng tôi đã đợi ngài! Chào mừng đến với KFO!"

"Xin chào nhé. Cậu là... AI phụ trách hướng dẫn à?"

"Vâng đúng rồi! Từ giờ có lẽ chúng ta sẽ còn gặp lại nhau ở nhiều mốc quan trọng trong game nữa... nên ngài cứ gọi tôi đơn giản là 'Bust' nhé!"

Một chú mèo béo ú màu đen đứng bằng hai chân.

Vừa nở nụ cười tươi tắn vừa giới thiệu mình tên là Bust, AI đó vừa tiến lại gần phía tôi.

"Nào, không dài dòng nữa, chúng ta hãy cùng nhau tạo avatar sẽ sử dụng trong game nhé! Quý khách đã biết bao nhiêu về KFO rồi ạ?"

"Thực ra tôi không rành lắm đâu. Nếu được thì giải thích cho tôi nghe chút được không?"

"Tôi hiểu rồi! Vậy thì, trước tiên xin phép được giải thích về tựa game này... 'Kaleidoscope Frontier Online'!"

Đồng thời với việc Bust chắp hai chân trước lại như đang vỗ tay.

Xung quanh chúng tôi xuất hiện hàng loạt cửa sổ trong suốt. Những thứ đang hiển thị trông giống như... những đoạn video về các môi trường khác nhau.

"Trong game này có 4 quốc gia chính! ―― 'Rolerian', quốc gia của những người du mục với một hồ nước trong vắt nằm ở trung tâm và xung quanh được bao bọc bởi những đồng cỏ bạt ngàn!"

Trước mắt tôi, khung cảnh cửa sổ phóng to dần, hiển thị cảnh tượng thành phố trải dài xung quanh một hồ nước khổng lồ, chính là một trong số đó.

Có vẻ như nó vừa biểu diễn một màn nhỏ vừa giới thiệu về quốc gia luôn.

Thành thật mà nói, tôi không hề ghét cách giới thiệu thế này chút nào.

"‘Cyphal’, quốc gia thương mại phát triển cùng một ốc đảo khổng lồ giữa sa mạc khô cằn!"

Tiếp theo dịch chuyển tới là khung cảnh của một thị trấn sa mạc, nơi vô số cửa hàng mọc lên san sát bắt đầu từ các hàng quán ven đường.

Dù những loại quả được làm lạnh bằng lớp băng tinh khiết hay những món đồ thủ công bằng thủy tinh xinh xắn rất thu hút ánh nhìn.

Nhưng có lẽ vì nằm giữa sa mạc nên ánh nắng có vẻ khá gay gắt.

"‘Tarasseia’, quốc gia đại dương luôn đi tìm kiếm những kho báu được để lại bởi giấc mơ và những vĩ nhân trong quá khứ!"

Đang mải suy nghĩ điều đó, khung cảnh hiển thị trên cửa sổ bỗng chuyển sang một màu xanh thẳm.

Trái ngược với sa mạc, những gì ở đó chỉ toàn là nước, nước và nước.

Những con tàu khổng lồ, cùng với cảng biển đủ lớn để neo đậu chúng. Một thị trấn cảng vô cùng náo nhiệt đang hiện ra trước mắt.

"Và cuối cùng, 'Cliffheim', quốc gia săn bắn tập trung quanh một ngọn núi khổng lồ được tôn sùng là linh sơn! ――Đó là các quốc gia chính sẽ hỗ trợ cuộc sống trong game của tất cả các người chơi!"

Thứ được hiển thị cuối cùng là một ngọn núi khổng lồ.

Trên sườn núi ấy tồn tại vô số ngôi làng, thỉnh thoảng lại có những con người cầm cung, giáo hoặc những thứ vũ khí mà tôi chưa từng thấy bao giờ đang tiến bước qua vùng núi non khắc nghiệt.

...Ra là vậy, 4 nơi này chính là các quốc gia chính đó hả. Có vẻ như mình sẽ chọn gia nhập từ trong số này nhỉ? Nhưng mà nghen...

Nhìn Bust khom lưng di chuyển cặp chân trước một cách hài hước theo khung cảnh hiển thị trên cửa sổ, tôi mỉm cười nhẹ và quyết định hỏi điều bản thân đang tò mò.

"Ra là vậy ra là vậy... tiện thể cho tôi hỏi cái này được không?"

"Vâng, chuyện gì thế ạ?"

"Mỗi quốc gia có món gì ngon không vậy? Này nhé, VRMMO dạo gần đây tái tạo được cả vị giác đúng không? Tôi thì tò mò chuyện đó hơn là phiêu lưu hay ngắm cảnh đấy."

Đúng vậy, điều tôi quan tâm chính là... phần ẩm thực của từng quốc gia.

Nếu là quốc gia của người du mục, hẳn sẽ có những món ăn làm từ thịt thu được từ gia súc.

Còn sa mạc, chắc hẳn sẽ có những món ăn được lưu truyền để không bị chết đói trong môi trường khắc nghiệt. Cũng có thể có những món dùng hải sản hoặc cơm kiểu ngư dân. Ngọn núi, chắc cũng không có gì lạ nếu người ta làm ra các sản phẩm từ rừng hoặc thức ăn dự trữ để hoạt động trên núi.

Chúng sẽ được tái hiện dưới hình thức nào và được thưởng thức ra sao. Đó mới là điểm tôi quan tâm nhất.

"Quả thực ở mỗi quốc gia đều có những đặc sản và các món ăn sử dụng chúng! Chỉ là..."

「Chỉ là?」

「Muốn ăn chúng thì ở hiện tại, ngay sau khi dịch vụ vừa khởi chạy, ngoài tự tay làm ra hoặc xây dựng quan hệ hữu nghị với NPC để họ làm cho thì không còn cách nào khác…… Dù cũng có nhà hàng nhưng chúng chỉ mang tính chất minh họa thôi……」

「A—…… Ra vậy…… Hiểu rồi」

Tôi cũng có thể hiểu được lý do vì sao Bast nói với vẻ đầy áy náy.

Bản thân tôi thừa hiểu cách tận hưởng trò chơi của mình vốn lệch lạc so với số đông ngoài kia.

Và phía vận hành phát triển game chắc chắn cũng sẽ trì hoãn việc cài cắm những thứ đó.

……Dù không nghĩ là sẽ cần đến kỹ năng nấu nướng thực tế đi nữa…… nhưng thú thật, cứ hễ tôi vào bếp là chẳng có chuyện gì tốt đẹp xảy ra cả.

Bản thân tôi thừa biết kỹ năng nấu nướng của mình thảm hại đến mức nào.

Hơn nữa, nếu hỏi rằng tôi có chịu nhịn ăn cho đến khi làm sâu sắc mối liên kết với NPC để họ nấu cho hay không, thì câu trả lời là không.

Vậy thì.

「Hừm…… A, thế thì thế này vậy. Trò chơi này có ăn được cả quái vật không?」

Đổi cách tiếp cận là được.

Không cần đến mấy món nấu nướng cầu kỳ, chỉ cần chồm hổm cắn xé thịt tươi sống thôi cũng chẳng sao.

Tôi chỉ cần tìm kiếm những lựa chọn như thế là được.

「Ể, ừm…… Vâng, có thể chứ! Chỉ là với lối chơi thông thường thì chắc sẽ khó lắm! Bởi vì chỉ số của con người muốn ăn và thưởng thức quái vật thì cần phải có các loại kháng tính và vân vân……」

「Ồ ồ, với lối chơi thông thường thì khó.…… Nghĩa là, nếu không phải lối chơi thông thường thì vẫn chiến được đúng không?」

「Đúng vậy! Vậy thì, tôi xin phép được giải thích về hướng đó(・・・) ạ!」

Toàn bộ những ô cửa sổ hiển thị phong cảnh đất nước xung quanh đều biến mất.

Thay vào đó, những ô cửa sổ xuất hiện lần này lại hoàn toàn trái ngược với ban đầu—nơi hiển thị những vùng đất hoang tàn, nghĩa trang, hay những ngọn núi lửa và đáy biển sâu thăm thẳm đến mức con người không thể sinh sống nổi.

「Xin được giới thiệu phương thức tạo avatar và chơi dưới dạng quái vật(・・・・・・・)!」

Xem chừng câu chuyện đã rẽ hướng sang một phía khá là thú vị rồi đây.