All Free Online ~ Người Chơi Mạnh Nhất Tài Năng Tầm Thường Tự Xưng Là Kẻ Đạo Đức Giả Trong Vrmmo ~ - Chương 5: Kẻ đạo đức giả và chiến dịch thanh tẩy Thần Thánh Quốc - Phần 05

다시 찾은 성당에는 여전히 자작극 같은 빛이 내리쬐고 있었다.

희석하긴 했어도 안개의 효과에 저항했던 것은 감탄스러웠지만, 농도를 높이니 금방 멈출 수 있어서 만족스러웠다.

"언제부터 눈치채고 있었던 거야?"

"근본을 거슬러 올라가면 애초부터다. 위에 서는 자로서 병사들의 컨디션을 간파할 정도의 혜안이 필요하지. 그렇게 거짓과 위선을 간파하는 술법도 익히게 되었다는 뜻이다."

"이거 원, 내 연기력이라는 건 언제 지나도 알아주는 사람은 알아본다니까."

"아니, 꼭 그렇지는 않겠지. 귀공에게 관심을 품지 않는 자라면 신경 쓰지 않을 정도다."

"……즉, 평대하는 자에게는 쉽게 들통난다는 거네."

그런 셈이지, 라는 말을 듣고 풀이 죽는다.

연기계 스킬을 조금 더 많이 손에 넣어둘까? 표정으로 들통나는 것도 아니고 목소리 톤으로 들통나는 것도 아닌데…… 도대체 무엇 때문에 들통나는 거지?

"나머지는 이곳의 높으신 분들을 처리하면 끝인데…… 함정이 많네. 내가 처리할 테니까 뒤를 따라와 줘."

"알겠다…… 그건?"

"응? 아, 편리한 실이지."

함정 해제는 던전에서 몇 번이나 연습했으므로 눈을 감고도 할 수 있다.

열 손가락 전부에 '천마의 창사'를 얽매어 능숙하게 조종하며, 함정이 작동하지 않도록 가공해 나간다.

높으신 분들에게 우리의 정보가 들통나는 경종계나 화살이 날아오는 방어계, 움직임을 멈추는 발목 잡기계 등이 여러 개 설치되어 있다.

그것들 전부를 해제하고 회수해서, 기념품으로서 '공간 수납(박스)' 안으로 집어넣어 나간다.

"별로 신경 쓰지 않아도 되는 함정뿐이지만, 마비 함정이 설치되어 있는 것에는 놀랐네. 마비시킨 후에 성직자들이 걸려든 상대로 뭘 하려는 건지. 참고로 tà 한 녀석의 방 근처에 많아."

"……썩어 빠진 외도가."

"아, 진면목으로 악사를 저지르고 있는 녀석은 즉사와 속박의 두 종류지. 침입자 쪽에서 멋대로 상태 이상 대책을 세워오니까, 진득하게 고문해서 정보를 토하게 만드는 거야."

"어느 쪽이든 구제불능이군."

"그러니까 구제하는 거지. 비록 살아있지 않더라도 그들이 마지막에 '구원받았다', 그렇게 생각할 수 있는 무언가를 선물하는 게 위선자의 일이지── 싫어?"

전부를 살리겠다는 건 아니다.

그런 짓을 하면 나라가 돌아가지 않게 되어 백성들이 고통받게 된다.

톱니바퀴는 필요하므로 남겨두지만, 일은 안 하고 오히려 작업 효율을 떨어뜨리기만 하는 톱니바퀴만 제거할 예정이다.

"정치란 그런 것이다. 오히려 마지막에 은총을 베푸는 편이 낫겠지. 살려둘 거라면 별개지만, 고름은 일찍 절제해야 나중에 영향이 남지 않는 법이니까."

"그런 것인가── 좋아, 도착했다."

"여기가…… 그런 것인가."

그곳은, 교황의 방이라 불리는 교회의 높으신 분들이 회의를 하기 위한 장소.

상당히 엄중하게 함정을 사방에 쳐두었지만…… 응, 좋은 기념품이 되었다고 생각해.

모험가 지망 아이들의 용도로, 연습용으로 쓰게 해줄까.

"전부 있는 모양이네. 저 루카스 씨가 고른 날이기도 하고, 뭐 당연하다면 당연하지."

"스노우 가의 자인가…… 과연 잘 풀릴 것인가."

"모든 것은 계획대로──── 그럼, 시작해 볼까요? 카카 님께 바치는 의식을."

"사신교도의 대사로군."

에잇, 본인이 가장 잘 알고 있다고!

◆ □ ◆ □ ◆

"교황님, 지금이야말로 결단을!" "이러한 현상은 신앙이 옅어진 결과!" "즉시 백성들로부터 보시를 모아 힘을 비축합시다!" "신앙 깊은 자들을 모아, 기도를 올리는 것입니다!"

"……단 한 명도, 스스로 움직이려 하는 자는 없다는 것인가."

그── 스노우 가의 당주는 아무에게도 들리지 않도록 그렇게 중얼거린다.

장식용 보좌역으로서 교황의 곁에서 주교들의 말을 들어야만 하는 그에게 이 시간은 무엇보다도 고통이기도 했다.

단 한 명도 그의 말에 귀를 기울이는 자는 없고, 자기에게 유리한 일만을 그저 교황에게 고할 뿐이니.

슬쩍 옆을 보니, 교황이 생각을 굴리고 있는 것이 보인다.

쓸데없는 장식어를 빼고, 필요 최소한의 정보만을 그들의 말에서 추출하려 시도하고 있다…… 하지만, 그래도 의미 없는 말의 나열이니 구제할 길이 없다.

"──오호? 담소 중이셨습니까."

그럴 때, 그들은 이 장소에 나타났다.

외투에 몸을 숨긴 한 쌍의 남녀.

한쪽은 투박하면서도 최소한의 장식이 더해진 검을 뽑아 들고 있다.

갑작스러운 내방객을 무시하고, 남자가 입을 연다.

"처음 뵙겠습니다, 신성국의 여러분. 저, 위대하신 카카 님을 섬기는 사제입니다. 지금부터 여러분께, 기도의 의식을 거행하기 위해 찾아왔습니다."

"자객이!" "알 수 없는 소리를 지껄이고 있구나!" "병사들아, 당장 녀석들을 잡아들여라!" "남자는 죽여라!"

"Tra tai thật đấy, đành chịu vậy thôi.──Vậy, nhờ cả vào ngài nhé."

"Sao ngài không tự mình ra tay luôn đi?"

"Tôi dẫu sao cũng chỉ là một tư tế."

Người phụ nữ cầm kiếm khẽ thở dài, rồi lao vào giao chiến với đám kỵ binh đang làm nhiệm vụ hộ vệ ở nơi này.

Ban đầu, các kỵ binh còn dùng lợi thế về số đông để áp đảo, nhưng cứ mỗi lần người phụ nữ ấy di chuyển, từng người, từng người một lại ngã xuống khiến quân số vơi đi trông thấy.

"Mức này thì đối phó với ma vật cũng chẳng có gì khác biệt. Nếu chỉ biết có ba chiêu tấn công, phòng thủ và ma pháp, thì chuyện này lại càng hiển nhiên hơn nữa."

Sau câu nói ấy, các kỵ binh tiếp tục chịu cảnh số lượng ngày càng hao hụt thêm.